1897년 일제에 의해 개항된 목포항은 120여년의 역사만큼 사연들을 간직하고 있다. 곡절의 한국 현대사만큼 도시 역사도 부침을 거듭했다. 광복 직후만 해도 6대 도시였으나 이젠 그저 그런 소도시로 남아있다.

인구는 25만명에서 27만명을 왔다 갔다 하는 정도. 이런 인구 규모는 40여년간 거의 변화가 없다. 그만큼 도시 발전도 정체돼 있었다. 국내에서 목포만큼 개발이 정체된 도시가 또 있을까. 구도심엔 러시아풍 건축물과 일본식 주택과 거리들이 즐비하다. 일제 당시 호남평야 쌀을 일본으로 빼내기 위해 만든 목포항이었기에 일본인도 많이 살았다고 한다.

그간 숨죽이고 있던 목포시가 이젠 깨어날 때가 된 모양이다. 목포시는 대양일반산업단지 분양 등 기업 유치에 본격적인 시동을 걸었다. 현재 대양동 797번지 일원에서 조성 공사 중인 대양산단은 131필지, 약 99만㎡다. ㎡당 분양가가 26만6700원으로 입주업종은 세라믹을 비롯해 전기장비, 고기능성 수산식품, 해양조선기자재, 자동차 제조업 등 대규모 투자 유치 시 업종 변경이 가능하다.

한때는 전국 6대 도시였다가 오랫동안 발전이 정체됐던 전남 목포시의 미래의 든든한 터전이 될 대양일반산업단지 개발현장에 공사용 차량이 오가고 있다. 목포시 제공

대양산단은 목포시의 미래 먹거리 터전이라 할 수 있다. 목포는 항구도시라는 특성 때문에 지역경제에서 조선업과 수산업의 비중이 높다. 양 산업은 목포의 산업화와 도시화를 이끈 양축이었다.

특히 대표적인 제조업인 조선업은 다수의 협력업체가 집단을 이뤄 생산 활동을 벌이기 때문에 인구 유입 효과가 높아 도시의 성장과 발전에 큰 영향을 미친다. 목포도 조선업의 파생효과를 누리면서 성장해왔다. 조선업은 목포뿐 아니라 국가적으로도 고용 창출과 외화 획득으로 경제성장의 견인차 역할을 해왔다.

전세계에 걸쳐 불황과 활황이 주기적으로 반복되고, 중국의 저가 물량 공세 등으로 앞으로는 활황 시에도 특수를 기대하기 힘들다는 게 전문가들의 전망이다. 조선업 비중이 높은 목포도 이와 같은 전망에서 자유로울 수 없다.

대양산단의 최대 강점은 편리한 광역 연계 교통망이 육해공에 걸쳐 구축되어 있는 점이다. 고속도로와 철도 등 육상교통 인프라가 잘 갖춰져 있고 항만, 공항과 가까운 거리에 위치해 있어 물류 비용과 시간을 절감할 수 있다.

산단에 바로 인접한 서해안고속도로를 이용하면 서울 등 수도권과 3∼4시간에 접근할 수 있다. 2017년 호남고속철도가 완공되면 기차로 서울까지 1시간45분에 도착 가능하다. 광양·여수 등 산업시설이 밀집된 전남 동부권과는 남해고속도로를 이용하면 2시간 이내 거리다.

10㎞ 거리에 있는 목포신항은 3만t급 대형 선박 6선석이 운영 중이며, 3선석이 건립 중이다. 또 20㎞ 거리에 있는 무안공항은 중국 상하이와 베이징, 제주 등 국제선과 국내선 항공기가 취항 중이다.

대양일반산업단지 조감도

시의 산업단지와 달리 도심과 인접한 도시근교형 산업단지라는 것도 근로자의 정주여건 측면에서 대양산단이 갖는 비교 우위다. 출퇴근이 수월하고 주거·의료·교육·쇼핑 등 다양한 편의시설이 갖춰져 있다.

목포대학교, 목포해양대학교, 한국폴리텍대학 등 대학과 특성화고에서 산업인력을 원활하게 공급받을 수 있다. 세라믹산업종합지원센터, 녹색에너지연구원, 수산식품지원센터 등 연구지원기관으로부터 기업지원 서비스도 제공받을 수 있다.

목포시는 대양산단이 갖는 이와 같은 장점을 적극적으로 홍보해 준공 시점인 2016년 2월 분양률 50%를 달성하겠다는 것이 1차 목표다.

또 수도권이전기업들에게 입지보조금 30%와 설비투자보조금 12% 지원, 지방 신·증설 기업이 지역선도사업 또는 특화산업일 경우 설비투자 보조금 12% 지원 등과 같은 재정적 혜택과 법인세·재산세·취득세 최장 15년 감면 등과 같은 세금 혜택도 널리 알릴 예정이다.

목포=한승하 기자 hsh62@segye.com

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