서동욱(52·사진) 남구청장은 세계 최고 높이의 고래등대 건립을 검토하고 있다. 현존하는 세계 최고 높이의 등대는 131.4m. 서 구청장이 구상 중인 등대는 이보다 더 높다. 기네스북에 오를 수 있는 세계 최고의 고래등대를 세워 울산의 랜드마크로 만들겠다는 것이다.
서 구청장은 “세계적인 건축가에게 일을 맡기는 등 기념비적인 것들을 고래등대를 통해 계속 쌓아갈 계획이다. 그 정도의 스토리가 있어야 관광객이 찾기 때문”이라고 말했다.
서 구청장의 머릿속에는 체험·체류형 관광산업을 위한 재미난 계획이 빼곡했다. 우선 최근 퇴역한 울산함을 인수해 장생포고래문화특구에 전시하는 방안을 검토 중이다. 1978년 건조에 들어간 울산함은 우리 기술로 만든 최초의 해군 전투함이다. 그는 “해군 전투함 내부를 체험해볼 수 있는 일은 관광객들의 흥미를 불러일으킬 만하다. 이름마저 ‘울산함’”이라며 “안보관광아이템으로 활용가치가 높다고 본다”고 말했다. 고래특구를 오가는 트램카 도입도 구상 중이다. 홍콩의 트램처럼 관광객을 불러모으겠다는 것이다.
서 구청장에게는 석유화학공단의 야경과 공장들도 관광자원이다. 석유화학공단은 빼곡한 조명 덕분에 밤이면 화려한 야경을 연출한다. 서 구청장은 “고래등대에서 동해와 울산공단, 울산대교 야경을 즐길 수 있게 하면 전국 어디에도 없는 멋진 관광상품이 될 것”이라고 했다. 이어 그는 “석유화학공장의 석유정제과정도 관광상품으로서 충분한 가치가 있다. 1962년 울산공업센터 기공식이 열렸던 현장도 ‘공업화 성지’ 차원의 기념공간으로 조성하는 방안을 고려 중이다”며 “독일 볼프스부르크시의 폴크스바겐의 ‘아우토슈타트’에도 매년 200여만명의 관광객이 찾고 있다. 충분한 가능성이 있다”고 덧붙였다.
그는 관광산업을 남구의 미래 먹거리로 생각하고 있다. 남구의 경제구조를 1차 산업에서 3차 산업으로 확장시켜야만 새로운 일자리를 창출하고, 안정적인 경제구조를 갖출 수 있다는 이유에서다. 서 구청장은 “산업구조의 다변화는 남구의 미래를 위해 꼭 필요하다”며 “고래문화마을, 고래등대로 체험·체류형관광을 이끌어내는 등 새로운 성장동력과 가능성을 열기 위해 최선을 다할 것”이라고 밝혔다.
울산=이보람 기자
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