지난 6일 한국 남자 핸드볼 대표팀 사령탑에 오른 윤경신(42·사진) 국가대표 감독은 ‘살아있는 전설’로 불린다. 선수 시절 1992년 바르셀로나올림픽을 시작으로 2012년 런던올림픽까지 다섯 번의 올림픽에 선수로 출전했다. 이는 한국 선수 중 하계올림픽 최다 출전 기록이다. 아울러 독일 분데스리가에서 통산 최다골 기록(2905골), 8번의 득점왕 타이틀 등 세계 핸드볼을 평정한 바 있다.

화려한 경력을 자랑하는 그는 이제 감독으로서 2016 리우데자네이루 올림픽 본선 무대 진출이라는 새로운 도전에 나선다. 윤 감독은 11일 기자회견을 열어 “남자 핸드볼이 힘든 시기를 보내고 있지만, 코칭스태프와 선수들이 합심해 노력해 좋은 결과를 내겠다”며 본선 진출의 확고한 의지를 드러냈다.

그는 “올림픽 출전을 위해 이제 시작하는 단계”라며 “최근 카타르의 기량이 좋아졌지만 책임감을 느끼고 11월 아시아 지역 예선을 준비하겠다. 아시아 맹주 자리를 되찾겠다”고 당찬 각오를 밝혔다.

한국 남자핸드볼은 지난해 초 아시아선수권대회 4강 진출에 실패해 이달 초 카타르에서 끝난 세계선수권대회에 출전하지도 못했다. 지난해 인천 아시안게임 결승에서는 카타르에 져 은메달에 머무른 바 있다. 11월9일부터 카타르에서 열리는 2016년 올림픽 아시아 지역 예선에는 본선 출전권 한 장이 걸려 있다.

SK 핸드볼리그 종료 후 6월 중순 본격 소집될 남자 핸드볼 대표팀엔 김연빈(부천공고), 박재용(대전 대성고) 등 고교생들이 포함됐다. 윤 감독은 “슈틸리케 감독이 무명인 이정협을 발굴했듯 김연빈이나 박재용 등 어린 선수들도 적극 기용해 장기적인 관점에서 세대 교체를 하겠다”고 말했다.

남정훈 기자