“예울마루는 GS칼텍스가 지역사회와 상생발전하기 위해 어떤 역할을 할 수 있을 것인가라는 고민에서 태동했습니다.”

이승필(51·사진) 예울마루 관장의 인터뷰는 이렇게 시작했다. 이 관장은 “지역사회의 다양한 의견들을 수렴한 결과 여수 지역에서 가장 필요한 분야가 문화예술다. GS칼텍스와 지자체, 시민사회단체가 파트너십을 형성해 사업 아이템 검토에서 부지 선정, 마스터플랜 수립 등 사업 전반이 진행됐다”고 말했다.

예울마루는 2012여수세계박람회 개최에 맞춰 그해 5월 개관했다. 박람회 지원시설 등 역할을 톡톡히 해내며 박람회 관람객 800만명 돌파를 견인하기도 했다. 이 관장은 “지역사회 발전과 전남 동부권 문화예술 지평 확장에 예울마루가 일조하고 있다는 것이 자랑스럽다”고 했다.

예물마루는 이 같은 공로를 인정받아 2013년 한국메세나협회가 주관하는 ‘메세나 대상’(대통령상)을 수상했다.

특히 GS칼텍스가 2013년 시작한 국내 유일의 어린이 마음치유 프로그램 ‘마음톡톡’의 캠프 장소인 예울마루는 ‘치유의 공간’도 운영하고 있다. 지금까지 총 1000여명의 전국 각지 어린이들이 예울마루에 모여 전문적 통합예술치료를 받고 학교생활과 교우관계의 자신감을 회복했다. 어린이 힐링의 기적을 만들어가고 있는 것이다.

이 관장은 “예울마루는 문화소외 계층을 위한 객석 나눔 뿐만 아니라 찾아가는 교양강좌, 초·중·고생 대상 공연 예절 교육 및 직업 체험 프로그램 등도 실시하며 문화예술에 대한 이해의 폭을 넓히고 있다”고 말했다. 수준 높은 문화예술 강사를 초빙해 개관 직후부터 운영한 ‘예울마루 아카데미’도 지역민들의 찬사를 받고 있다고 했다.

이 관장은 “예울마루는 누구나 오고 싶어하는 희망의 공간, 와서 기분 좋은 행복의 공간, 어느 새 몸과 마음이 산뜻해지는 힐링의 공간이 되기를 꿈꾸며 지난 3년간 열정을 다해 달려왔다”며 “앞으로도 지역 대표 기업과 지자체, 지역사회가 상생하는 모델이 되고자 최선을 다하겠다”고 말했다.

여수=한승하 기자

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