구본영(사진) 천안시장은 “천안예술의전당의 성공은 시민들의 수준 높은 문화예술 향유에 대한 갈증에서 출발해 시민들의 사랑으로 맺어진 결과”라며 “천안예술의전당은 시민 여러분과 호흡하면서 천안시민의 영원한 자랑이 되겠다”고 강조했다.
구 시장은 62만 인구가 역동적으로 생활하는 천안은 전통과 미래가 공존하는 생명력 있는 도시로 시민들이 기대하는 문화의 수준과 격이 있고 서민으로부터 전문가에게 이르기까지 최고 품격의 문화와 예술을 갈망하는 수요가 있다고 예술의전당 탄생 배경을 분석했다. 그는 이 같은 시민들의 욕구를 천안예술의전당이 충족시켜야 할 책무가 있다며 전문인력 중심의 공연전시 기획과 시설 운영을 더욱 체계화하겠다는 뜻을 밝혔다.
“천안예술의전당이 ‘시민들의 아름다운 친구’가 되기를 소망한다”는 구 시장은 공익자금으로 지어진 전당은 그 설립목적이 시민들의 문화 향유권을 신장하고 지역예술가들에겐 활동의 장을 제공하며, 지역의 브랜드가치를 높이는 일이라 생각한다고 정의했다. 그는 남녀노소·빈부·세대 격차를 벗어 던지고 함께 즐길 수 있는 문화 도시의 기틀을 마련해 나갈 것이다라면서 시민들의 가슴을 울리는 좋은 공연, 수준 있는 전시, 체험의 장 등 다양한 구상을 하고 있다고 설명했다.
구 시장은 시민들이 고품격 문화예술을 즐기고 나서 문화적 포만감을 느낄 때 예술의전당을 진정한 친구, 아름다운 친구로 느끼지 않을까 생각한다”면서 “천안예술의 전당을 수도권과 경기, 충청을 아우르는 중부권 예술의 메카로 자리매김시켜 각종 문화예술 전문가들과 수준 높은 문화 소비자들의 기대치를 충족시킬 수 있는 생명력 있는 소통공간으로 성장시키겠다”고 말했다.
천안=김정모 기자
<세계섹션>