EBS1 ‘세계의 명화’는 언어장애 때문에 왕이 되길 두려워했던 영국의 실존인물 조지 6세를 주인공으로 한 영화 ‘킹스 스피치’를 21일 오후 11시10분 방송한다.

조지 5세의 차남인 요크 공작은 어릴 때부터 말을 더듬었다. 1925년 열린 대영제국 박람회 폐막식에서 말을 더듬는 바람에 연설을 망치기도 했다. 다양한 언어치료도 받아봤지만 효과가 없었다.

그러다 아내 엘리자베스의 부탁으로 괴짜 언어 치료사인 라이어넬 로그를 만나게 된다. 이 치료사는 요크 공작을 가족들끼리만 부르는 이름인 ‘버티’라고 부르며 서로 대등한 관계로 지내기를 요구하는 등 특이한 행동을 일삼는다. 요크 공작은 이런 라이어넬의 행동에 화를 내고 돌아서지만, 시간이 흐른 뒤 무례하게 느껴졌던 그 방법이 효과가 있다는 걸 깨닫고 다시 그를 찾아간다.

영화 ‘킹스 스피치’는 영국 국왕 조지 6세가 언어 장애를 이겨내고 국민의 존경을 받는 왕으로 성장하는 과정을 그렸다. EBS1 제공

라이어넬의 치료를 통해 조금씩 문제를 고쳐 나가던 중 조지 5세가 눈을 감는다. 그런데 왕위를 물려받은 형 에드워드 8세는 이혼녀와 결혼하겠다며 곧 왕위에서 물러나기로 결정한다. 이런 사정으로 요크 공작이 형의 뒤를 이어 왕위에 올라 조지 6세가 된다. 말을 더듬는 버릇 때문에 처음에는 왕이 되는 걸 두려워했던 그가 라이어넬의 도움을 받아 한 걸음씩 나아간다. 1939년 영국과 독일 간에 제2차 세계대전이 발발하자 조지 6세는 어려움에 처한 국민을 위한 전시 연설에 나서는데….

‘킹스 스피치’는 조지 6세가 장애를 극복하고 국민의 마음을 얻는 훌륭한 왕이 되는 인간 승리의 과정을 흥미있게 그렸다. 또 영국 국왕과 식민지 출신의 평민 신분 언어치료사가 계급과 신분을 뛰어넘어 나누는 우정의 힘을 감동적으로 보여준다.

김승환 기자 hwan@segye.com

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