경기 광주 ‘나눔의집’에 거주하는 일본군 위안부 피해 할머니들이 최근 일본 아베 총리의 역사 왜곡을 비판하는 성명을 낸 미국 역사학자들에게 보낸 감사 편지 모습. 맨 마지막에 할머니 10명의 지장을 찍었다.

일본군 위안부 피해자들이 거주하고 있는 경기 광주 ‘나눔의집’ 할머니들이 지난 5일 일본의 교과서 수정 시도를 비판하며 집단 성명을 낸 미국역사협회 소속 학자 19명에게 감사 편지를 보낸 사실이 뒤늦게 알려졌다.

17일 서경덕 성신여대 교수에 따르면 할머니들이 편지를 보낸 대상은 맥그로힐 교과서를 집필한 하와이대 허버트 지글러 교수, 이번 성명서 발표를 주도한 코네티컷대 알렉시스 더든 교수 등 19명이다. 할머니들은 뉴욕타임스 등 전 세계 유력지에 일본군 위안부 관련 광고 캠페인을 벌여 온 서 교수와 함께 이번 우편물을 준비했다. 감사 편지와 더불어 미국 매체에 게재한 위안부 광고 파일, 영어로 제작한 동영상 CD 등을 동봉했다.

감사 편지에는 “이미 전 세계가 인정하는 일본군 위안부의 사실을 역사에서 지우려고만 하는 일본 아베 정부에 맞서 당당하게 잘못된 점을 지적하는 모습에 감사함과 지지를 보내고 싶습니다”라고 적혀 있다. 또 “한국을 방문할 일이 생긴다면 ‘나눔의집’으로 초대해 우리의 생생한 증언을 직접 들려드려 당신들의 역사 연구에 조금이나마 도움이 되고자 합니다”라는 내용도 덧붙였다.

편지 맨 마지막에는 ‘나눔의집’에 현재 거주하는 할머니 10명의 지장을 찍었다. 우편물 표지에는 서 교수가 지난 연말 페이스북에 게재해 큰 화제가 된 아베 총리의 위안부 망언에 관한 애니메이션도 부착했다.

서 교수는 “할머니들께서 ‘세계적인 역사학자들이 힘을 모아 움직인다면 전 세계에 퍼져 있는 일본군 위안부에게 일본 정부는 반드시 반성과 사죄를 꼭 하게 될 것’이라며 미국 역사학자들의 움직임에 찬사를 보냈다”고 소개했다. 서 교수는 4월 말 혹은 5월 초로 예정된 아베 총리의 방미에 맞춰 뉴욕타임스, 월스트리트저널 등 미국 유력 매체에 일본군 위안부 광고를 게재하는 방안을 추진 중이다.

김태훈 기자 af103@segye.com