세계적인 두 거장이 만났다. 현존하는 최고 다큐멘터리 사진작가 세바스티앙 살가두와 ‘뉴저먼 시네마의 상징’이라 불리며 전후 독일을 대표하는 감독으로 추앙받는 빔 벤더스가 그들이다. ‘제네시스: 세상의 소금’은 살가두의 삶과 예술을 벤더스가 스크린에 담아낸 다큐멘터리 영화다. 벤더스 감독은 살가두가 찍은 작품들에 못지않게 빛나는 인간 살가두의 이야기를 넓은 화면에 가득 풀어놓는다.

120여개국을 돌아다니며 20세기와 21세기를 관통하는 굵직한 사건들의 중심에 서서 그 실상을 알리는 데 주저함이 없었던 살가두. 고통받는 자들의 사진을 찍던 그가 자신의 상흔을 견디며 성장하는 내용을 통해 관객은 40년에 이르는 그의 사진 여정을 되짚어보게 된다.

세계 전역의 난민이나 노동자들이 겪는 불행과 고뇌에 포커스를 맞춘 채 인간의 생존 한계와 극한에서 느껴지는 강렬한 전율을 담아내던 사진작가 세바스티앙 살가두는 ‘제네시스 프로젝트’ 이후로는 태고적 모습을 간직한 장엄한 지구 모습을 통해 또 다른 전율을 느끼게 한다. 백두대간 제공

오랜 세월 분쟁지역 전쟁과 기아의 현장에서도 살가두는 한 줄기 희망의 빛을 찾기 위해 언제나 카메라를 들었다. 그러나 세계 곳곳에서 경험한 인간의 인간에 대한 폭력성에 회의를 느끼고, 현장의 고통을 제대로 나누지 못한 채 천편일률적으로 찍어대는 보도사진에 염증을 느낀 그는 뉴스통신사 감마에이전시를 그만두고 고국 브라질로 돌아간다. 하지만 그를 기다린 것은 산림벌채 탓에 황폐해진 땅이었다. 그는 열대우림을 되살리기 위한 ‘제네시스(천지창조) 프로젝트’를 구상하고 이후 10년 동안 250만 그루의 나무를 심는 데 전적으로 매달렸다. 숲이 되살아나자 사라졌던 동물들이 돌아오기 시작했다. 마침내 자신의 천국을 재건하는 데 성공한 그는 지구 최초의 모습으로 돌아가 자연과 균형을 이루며 살아가는 인간의 모습을 찍고 싶다는 열망을 갖게 된다.

영화는 2004년부터 8년 동안 갈라파고스, 알래스카, 사헬 사막 등을 돌며 촬영한, 아직 인간의 손이 닿지 않은 지구의 가장 순수하고도 웅장한 모습을 포착한 사진들을 소개한다.

살가두는 자연 본연의 고결함과 인류 사회의 깨끗한 모습 재현을 목표로 삼았다. 풍경과 야생동물 사진 연작 외에도, 선조로부터 전해 내려온 전통과 문화를 지키며 살아가는 인류 공동체 사진들이 포함돼 있다. 그의 사진들은 ‘자연과 더불어 사는 인류 재발견의 길을 모색했다’는 평가를 받았다.
태초의 모습을 그대로 간직한 지구의 비경을 찍은 살가두는 이들 작품으로 ‘자연과 인간’에 대해 말하고자 한다. ‘제네시스: 세상의 소금’은 그가 지구의 경이로움에 바치는 헌사이자, 세상에 보내는 사랑의 편지인 셈이다.

벤더스는 근대에서 현대로 넘어가는 시대적 배경 아래 황폐해진 인간의 내면을 쓸쓸하게 보여주는 탐험적 정신의 감독으로 평가된다. ‘사물의 상태’(1982)로 베니스국제영화제 황금사자상을 수상하면서 세계 영화인들의 이목을 집중시켰다. 이어 ‘파리, 텍사스’(1984)로 칸국제영화제 황금종려상을, ‘베를린 천사의 시’(1987)로 또 한 번 칸영화제 감독상을 거머쥐면서 세계적 거장의 반열에 올랐다. 이미지에 대한 깊은 성찰과 음악에 대한 뛰어난 감각으로 현대인의 고독과 상실감을 그려온 그는 쿠바의 전설적인 뮤지션 그룹을 다룬 ‘부에나 비스타 소셜 클럽’과 춤의 역사를 바꾼 천재 무용가 피나 바우쉬에 대한 ‘피나 3D’를 연출한 데 이어 사진계의 신화 살가두까지 영상화함으로써 자신의 아티스트 3부작을 완성했다.

김신성 기자 sskim65@segye.com