5일 오전 마크 리퍼트 주한 미국대사에게 흉기를 휘둘러 부상을 입힌 김기종(55) 우리마당독도지킴이 대표가 8차례 방북했던 것으로 드러났다.

통일부는 이날 "김기종씨가 지난 2006∼2007년 개성에 나무심기 목적으로 8회 방북했다"고 했다.

이어 "김기종의 방북은 '민족화합운동연합'이라는 단체의 일원으로 이뤄졌다"고 말했다.

또 통일부는 김 대표가 2006∼2009년 통일부에서 임명한 통일교육위원을 지냈다고 확인했다. 통일교육위원은 학생과 시민을 상대로 통일과 관련한 강의를 한다.

통일부는 김기종씨가 대표로 있는 우리마당독도지킴이에 대해 남북협력기금 지원은 이뤄진 적이 없었다고 했다.

이 단체가 통일부 등록단체도 아니라고 했다.

박태훈 기자 buckbak@segye.com