특전사 출신 새누리당 장윤석 의원(65)이 마크 리퍼트 주한 미국대사를 공격한 용의자를 처음으로 제압한 것으로 알려져 화제다.

장 의원은 5일 사건이 발생한 민족화해협력범국민협의회(민화협) 초청 강연에 상임의장 자격으로 참석했고, 헤드테이블에서 리퍼트 대사의 바로 옆자리에 앉았다. 장 의원은 지난달 26일 제17차 민화협 대의원회에서 상임의장으로 선출됐다.

새누리당 장윤석 의원이 5일 오후 국회 정론관에서 마크 리퍼트 주한 미국대사 피습 당시 상황에 대해 설명하고 있다. 장 의원은 사건이 발생한 민족화해협력범국민협의회 강연에 참석했다가 범인을 가장 먼저 제압해 화제가 됐다. 남제현 기자

장 의원은 이날 리퍼트 대사 피습 사건 이후 국회 정론관에서 기자회견을 갖고 “헤드테이블에서 담소를 나누던 중 용의자가 리퍼트 대사 우측으로 돌진해 위해를 가했다”며 “저도 순간적으로 범인 쪽으로 몸을 가져가서 범인과 함께 홀 바닥에 넘어졌다. 거기서 여러 사람들과 함께 제압을 했다”고 당시 상황을 설명했다. 이어 “잘 기억은 나지 않지만 제가 범인 밑으로 깔리지 않고 등 위에 올라타고 있었다”며 “범인의 머리와 어깨를 제압했고 함께 있던 분들이 다리와 팔을 제압했다”고 말했다. 또 “이제는 제압됐다고 판단해 헤드테이블로 와 보니 리퍼트 대사는 이미 병원으로 출발했고 테이블 위에는 굵직굵직한 핏방울이 수십개 있었다”고 전했다. 장 의원은 “주한외교 사절에 대한 테러에 경악과 분노를 금치 못하며 입원 중인 리퍼트 대사의 빠른 쾌유를 바란다”고 밝혔다.

장 의원이 특전사 출신이라는 점도 이날 알려져 눈길을 끌었다. 장 의원은 법무관 시절 육군 제5사단 특전사령부에서 복무했다. 그는 “저는 젊은 시절 특전사령부에서 베레모를 쓰고 군복무를 한 공수부대 특전요원”이라며 “위급한 상황에서 가해 범인을 제거해야겠다는 생각에서 그랬던 것 같다”고 말했다.

장 의원은 경북 영주 출신으로, 17, 18, 19대 국회의원을 지낸 3선 의원이다. 2004년 정치권 입성 후 한나라당 인권위원장(2006년), 국회 법사위 간사(2008년), 당 인사청문개혁 태스크포스(TF) 위원장(2014년)을 지냈다. 현재는 대한복싱협회 회장, 국제복싱협회 집행위원, 재단법인 한국범죄방지재단 이사로 활동하고 있다.

장 의원은 1972년 서울대 법대를 졸업한 뒤 같은 해 사법시험에 합격했다. 검사 시절엔 법무부 대구지검 의성지청장, 법무부 기획관리실장, 법무실장, 검찰국장 등 검찰 내 요직을 두루 거쳤다.

김채연 기자 why@segye.com