마크 리퍼트 주한 미국대사가 입원 중인 서울 신촌 세브란스병원에 정치권의 발길이 이어졌다. 새누리당 김무성, 새정치민주연합 문재인 대표는 8일 오전, 오후 각각 리퍼트 대사를 병문안해 쾌유를 빌고 굳건한 한·미 동맹을 재확인했다.

리퍼트 대사는 의료진에게 “김치를 먹었더니 힘이 더욱 나는 것 같다”고 말하는 등 활기찬 모습이었다. 병문안온 인사들을 병상이 아닌 응접실 쇼파에서 맞을 정도로 빠른 회복세를 보였다. 

새누리당 김무성 대표(사진 위 왼쪽)와 새정치민주연합 문재인 대표(사진 아래 왼쪽)가 각각 당 소속 의원들과 함께 8일 서울 신촌 세브란스병원에서 치료 중인 마크 리퍼트 주한 미국대사를 병문안하며 얘기를 나누고 있다. 세브란스병원 제공

리퍼트 대사는 김 대표에게 “이번 사건은 저 자신은 물론이고 미국에 대한 공격”이라며 “이번 사건을 슬기롭게 극복해 한·미 동맹을 더욱 공고히 하는 노력을 지속해야 한다”고 당부했다. 문 대표에게도 “이번 사건이 양국 관계를 손상시켜서는 안 되며 양국 관계를 공고히 하는 결의를 더욱 다지는 계기가 되도록 모두 노력하길 기대한다”고 말했다. 최경환 경제부총리에게는 “위기 속에 기회가 있다(Crisis comes opportunity)”고 강조했다.

김 대표는 “세준(리퍼트 대사 아들)은 아직 어려서 잘 모를 텐데, 그리빅스(애완견)는 커서 아마 많이 놀랐을 텐데…”라고 농담을 건네자 리퍼트 대사는 “세준이는 어려 잘 모르고 잠도 잘 자고 있다”고 화답했다. 김 대표는 또 “속히 쾌유해 소주 한잔 하자”며 “Go together(같이 갑시다)”라고 말했고 리퍼트 대사는“absolutely(그럼요)”라고 맞장구를 쳤다. 새누리당 나경원 의원은 “비 온 뒤에 땅이 더 단단해지는 것처럼 쓴약을 먹은 후에 단약을 먹어야 더 달다”고 위로했다.

미국 측 인사들의 발길도 이어졌다. 오전에는 해외 미군을 순방 중인 제임스 윈펠트 미국 합동참모본부 차장과 커티스 스캐퍼로티 한미연합사령관이, 오후에는 웬디 커틀러 미국 무역대표부(USTR) 대표보가 다녀갔다. 미 대사관의 로버트 오그번 공보참사관은 “대사는 한반도 역사를 복기하는 차원에서 돈 오버도퍼가 쓴 ‘The Two Koreas(두 개의 한국)’를 읽고 있다”고 전했다.

리퍼트 대사의 치료를 맡고 있는 세브란스병원 윤도흠 병원장은 “내일(9일)쯤 실밥을 뽑고 모레쯤엔 완치가 될 것 같다”며 “예정보다 빠른 10일 오후에 대사가 퇴원할 수도 있다”고 말했다. 리퍼트 대사는 피습 당일 수술에서 깨어난 뒤 한국말로 “마비된 건가요”라고 첫마디를 했고 주위 의료진에게 “(나) 괜찮나요”라고 거듭 자신의 상태를 물으며 안면근육 마비를 우려했던 것으로 뒤늦게 알려지기도 했다.

미국 하프 국무부 부대변인은 6일(현지시간) 정례브리핑에서 리퍼트 대사의 경호 논란과 관련해 “평소 경호가 적절했다”며 “(경호원 1명 배치는) 서울 주재 외교관으로서 정상적인 수준”이라고 밝혔다.

김달중·김선영·김건호 기자, 워싱턴=박희준 특파원