아침 9시. 가뿐한 몸으로 하루를 시작해야 하는 직장인이지만, 출근 직후부터 지쳐 있다. 새벽에 일어나 도로와 지하철에서 시달리며 출근하는 것만으로도 녹초가 된다. 수도권 신도시 확대와 가파른 전·월세 값 상승으로 장시간 출퇴근이 흔해지면서 피로를 호소하는 직장인이 늘었다. 실태는 어떨까. 장시간 통근은 우리 몸에 어떤 영향을 미칠까. MBC ‘다큐스페셜’은 16일 밤 11시15분 ‘2시간째 출근 중 - 길 위의 미생’을 방송한다. 

신도시 확대와 전·월세 값 상승으로 직장인들 통근시간이 점점 길어지고 있다. 장시간 출퇴근은 건강뿐만 아니라 삶의 질에도 나쁜 영향을 미친다. MBC 제공

장시간·장거리 통근 실태는 심각하다. 우리나라는 경제협력개발기구(OECD) 가입국 가운데 출근 시간이 가장 길다. 미국은 21분, 프랑스는 23분, 독일은 27분이 걸리는 것에 비해 우리나라는 배가 넘는 58분이다. 장시간 출퇴근으로 악명 높은 일본의 40분보다도 길다. 1시간 이상 출근자 비중도 크다. 2010년 통계청 조사에 따르면 출근 소요시간이 1시간 이상인 통근자 수는 433만명에 달했다. 현재는 500만명에 이를 것으로 추정된다.

장시간 출근에 시달리면 만성피로와 사고 위험에 노출되기 쉽다. 장시간 출근 직장인들에 대한 스트레스 정도 측정 결과 출근시간이 1시간30분이 넘는 집단에서는 스트레스를 나타내는 호르몬인 코르티솔 농도가 평균보다 높게 나타났다.

장시간 출근은 건강뿐만 아니라 삶도 갉아먹는다. 집에서 직장까지 거리가 10분 멀어질 때마다 출근시간은 연간 3.5일씩 늘어난다. 수면과 같은 기본 활동부터 가족과 함께 지내는 시간, 개인 여가 등에 쓰이는 시간이 줄어들 수밖에 없다. 가족관계에도 영향을 미친다. 실제로 출근시간이 1시간 증가하면 수면시간은 13분이 줄고, 이혼율은 약 53% 증가한다는 연구결과가 있다.

해결책은 무엇일까. 프로그램은 하루 4시간을 출퇴근에 사용하는 직장인 등 장거리 출근자들을 만나본다. 그리고 이 문제를 완화하기 위한 기업들 노력도 소개한다.

서필웅 기자 seoseo@segye.com