노동시장 공급 과잉으로 취업여건이 악화된 대졸자 가운데 3분의 1은 고졸평균에도 못 미치는 임금을 받는 것으로 나타났다. 이처럼 학력 인플레 현상이 완화되면서 고졸 고용은 더욱 탄력을 받을 것으로 보인다.

LG경제연구원이 17일 발표한 ‘고졸 취업이 청년 고용 견인한다’ 보고서에 따르면 15∼29세 청년층 고졸자의 실업률은 2005년 9.1%에서 지난해 8.9%로 낮아졌지만, 청년층 대졸자의 실업률은 6.2%에서 9.6%로 높아졌다. 지난해 청년 취업자 수가 2000년대 들어 처음 증가세로 돌아선 것은 이처럼 고졸자 취업이 크게 증가한 덕분이다. 작년 들어 청년 고졸자 취업자 수는 전년 대비 5만7000명 늘었지만, 전문대졸 이상은 8000명 줄었다. 고졸자의 상용직 비중이 2010년 46.7%에서 지난해에는 50.5%로 커지는 등 그동안 지적받던 고용의 질적인 문제도 개선되는 추세다. 이에 반해 과잉공급에 시달리는 대졸 취업여건은 나빠졌다. 연구원 분석 결과 청년층에서 고졸보다 낮은 임금을 받는 대졸자 비중은 2004년 23.8%에서 지난해 32.7%로 높아졌다.

보고서를 작성한 고가영 선임연구원은 “고졸 취업 증가 흐름이 일자리 하향 평준화로 이어지지 않도록 지원정책이 수립돼야 한다”고 지적했다.

황계식 기자 cult@segye.com