26일 열린 남북불교대표자 회담에는 조계종에서 총무원장 자승 스님(왼쪽에서 3번째), 민추본 본부장 지홍 스님, 사무총장 진효 스님을 비롯해 실무인원이 참석했고, 조불련에서 강 수린 위원장(왼쪽에서 두 번째), 차금철 서기장, 부장 혜안 스님, 김철용 평양시 신도위원 등이 참석했다.

강 위원장은 현재 조불련 위원장, 조선적십자회 중앙위원장, 최고인민회의 대의원 등을 겸임하고 있다. 그는 1990년 남북총리회담, 2007년 남북장관급회담 당시 각각 북측 대표단 일원인 통일전선부 과장과 실장 자격으로 참가했으며, 지난 2012년 11월 조불련 위원장에 선출된 바 있다.

한편, 이날 4년 만에 중국 랴오닝성 선양 칠보산호텔에서 재개된 남북불교대표자회담에서 양측은 광복 70주년, 6.15공동선언 15주년이 되는 올해에 남북불교도들이 합심해 민족의 화해와 단합을 강화하기로 협의했다. 이에 따라 남북관계 개선과 발전을 위한 후속조치가 잇따를 것으로 보인다.

조계종단측은 올해 불기2559년 부처님오신날을 맞이해 남북합동법회를 의의있게 추진하자고 제의했으며, 특히 5월 15일부터 18일까지 서울에서 개최되는 ‘한반도 통일과 세계평화기원대회’에 조불련 대표단 초청의사를 담은 공식 초청장을 전달했고, 조불련은 일단 초청에 대해 사의를 표하고, 추후 좀더 논의키로 했다.

양측은 광복 70주년을 맞는 8.15에 즈음하여 범종단적 차원으로 남북불교도합동법회를 금강산이나 개성에서 갖기로 했으며, 구체적인 일정과 장소 등 실무적인 문제들은 추후 협의하기로 했다. 6.15에 즈음해서도 남북 동시법회(서울과 평양)를 갖는 방안도 논의했다. 양측은 또 우리민족의 전통문화인 불교문화재를 잘 보존하고 가꾸어 나가자는데 인식을 함께했으며, 남북관계 발전 추이에 따라 남북불교문화재의 보존보수와 공동전시, 불교유적의 공동발굴 및 조사연구 등을 추진하기로 했다. 이외에도 올해에 서산대사 춘·추계 제향(해남 대흥사-묘향산 보현사)을 봉행하는 문제와 금강산 신계사 성지순례(108산사순례기도회)를 추진하는 문제들에 대해 향후 긴밀히 협의키로 했다. 

정성수 종교전문기자 tols@segye.com