요미우리신문은 29일 나리시킨 의장이 오는 5월20일쯤 일본 도쿄에서 열리는 러·일 문화교류 행사에 참석할 수 있도록 일본 정부가 그의 비자를 발급할 것이라고 보도했다.
미국과 독일 등 서방 각국은 우크라이나 사태와 관련해 나리시킨 의장에 대해 입국금지 대상으로 규정 중이지만, 일본은 그를 입국금지 대상으로 하고 있지 않다.
특히 나리시킨 의장은 방일 시 아베 신조(安倍晋三) 총리가 포함된 일본 정부 관계자들과의 회담을 요청한 것으로 알려졌으며, 일본 정부는 서방의 반발 등을 고려해 회담에 응할지 신중히 검토 중이라고 요미우리가 일본 정부 관계자를 인용해 전했다.
외교가 안팎에서는 나리시킨 의장과 아베 총리 간의 회담이 이뤄질 경우 푸틴 러시아 대통령과 아베 총리 간의 러·일 정상회담 논의도 자연스럽게 이뤄질 가능성이 큰 것으로 관측하고 있다.
러시아의 ‘대일(對日) 창구’로 평가되는 나리시킨 의장은 지난해 6월에도 같은 행사에 참석하기 위해 일본을 찾아 일본 중·참의원 의장과 회담했다.
한편 아베 총리는 지난 27일 총리관저에서 페드루 파수스 코엘류 포르투갈 총리와 회담을 갖고 올해 10∼11월 포르투갈이 개최하는 나토(북대서양조약기구)의 해상훈련에 일본 자위대가 옵서버 자격으로 참가하는 방안에 합의했다고 요미우리신문이 28일 보도했다. 고무라 마사히코(高村正彦) 자민당 부총재도 26일(현지시간) 워싱턴에서 애슈턴 카터 미국 국방장관과 회담하고 일본의 안보법제 정비가 “역사적 시도”라는 평가를 끌어내는 등 자위대의 역할 확대를 위해 전방위 외교를 펼치고 있다.
도쿄=김용출 특파원 kimgija@segye.com