염수정 추기경과 이석태 세월호 특별조사위원회 위원장.

염 추기경은 이 자리에서 “벌써 1년이 돼 간다. 가톨릭 교회에서 지금 이 시기는 ‘성주간’으로 예수의 수난과 죽음, 부활을 묵상하는 중요한 시기이다. 이러한 때 벌어진 무죄한 사람들의 죽음에 참담했다”며 “어느 누가 본인은 책임이 없다고 말할 수 있겠는가. 교황님께서 지난 방한 때 ‘고통 앞에 중립이 없다’고 말씀하셨다시피 우리 모두가 새롭게 태어나지 않으면 안된다”고 말했다.

이에 대해 이 위원장은 “바쁜 일상 중에 흔쾌히 시간을 내 주셔서 감사하다. 우리 모두가 4.16 세월호 참사에 대한 온전한 진상규명을 바라는 뜻에서 구성된 특조위는 진실을 제대로 규명해야한다는 사명을 갖고 있다”며 “그러나 지난 3월 정부가 발표한 시행령은 온전한 진상규명을 바라는 유가족들과 국민들의 소망과는 달리 문제가 많다. 우리는 이 시행령이 철회되고 새롭게 일반 국민이 바라는 목적에 부합하도록 하려 한다”고 밝혔다.

염수정 추기경이 이석태 세월호 특별조사원회 위원장 일행의 예방을 받고 환담을 나누고 있다.

이어 두 사람은 비공개로 대화를 이어갔다. 다음은 주요 대화 내용이다.

염수정 추기경=무죄한 사람들이 희생되고 고통 받는 세상이어서는 안 된다는 것은 어느 누구나 갖는 기본적인 생각이다. 특조위에서도 이러한 정의 실현을 기본으로 하실 것이라 생각한다. 진상 규명은 기본 중의 기본이다. 진실 규명은 보복이 아니라 우리 사회의 상처를 치유해나가는 과정이다. 정의 실현을 우선으로 종교의 입장에서는 이러한 정의 뿐만 아니라 사랑과 자비를 통해 사회통합이 이루어져야 한다고 생각한다. 이렇게 사랑으로 하나 되어야 결실을 맺을 수 있을 것이다.

이석태 위원장=추기경님 말씀대로 우리 사회가 거듭나는 계기가 되도록 특조위는 노력할 것이다. 무엇보다 4.16 세월호 참사의 진실 규명이 첫 번째다. 그러나 최근 정부가 발표한 시행령으로는 진실 규명이 어렵다고 본다. 시민과 국민이 받아들이기 어려울 것이다. 진실 규명이 잘 이루어지도록 특조위가 잘 활동하려 한다. 많은 도움을 달라.

염 추기경=이번 기회를 통해 무죄한 이들의 희생이 반복되지 않도록 해야 한다. 특히 이번 참사가 어떻게 결론 내려지느냐에 따라 공동체에 큰 영향을 줄 것이다. 무엇보다 젊은이들이 어떤 가치관을 가지고 살아갈지 생각하게 될 것이며, 잘못될 경우 사회에 불신을 갖게 될 것이다. 절차와 순리대로 진상 규명이 잘 이루어져야 한다. 특조위의 역할이 중요한 이유다.

염 추기경은 오는 16일 세월호 참사 1주기를 맞아 오후6시 명동성당에서 ‘세월호 참사 희생자와 실종자를 위한 추모미사’를 집전한다. 서울대교구는 이날 미사에 세월호 참사 유가족과 실종자 가족들을 초대했다. 염 추기경은 이날 미사에 앞서 피해자 가족들을 따로 만나 위로의 시간을 가질 예정이다. 

정성수 종교전문기자 tols@segye.com