버락 오바마 미국 대통령이 다음 주 라울 카스트로 쿠바 국가평의회 의장을 만난다. 지난해 12월 양국이 53년 만에 외교관계를 정상화하기로 한 이후 처음이다. 적대국인 양국 정상 간 만남 자체가 서로 달라진 관계를 상징적으로 보여준다.

4일(현지시간) 미국 언론에 따르면 오바마 대통령은 오는 10, 11일 파나마 수도 파나마시티에서 열리는 미주기구(OAS) 정상회의에 참석한다.

버락 오바마·라울 카스트로

로베르타 제이콥슨 국무부 서반구 담당 차관보는 전날 브루킹스연구소에서 한 연설에서 “오바마 대통령이 OAS 회의에 참석하기로 하고 쿠바가 이 정상회의에 초청된 걸 알았을 때, 접촉(interaction)이 있을 것이라는 점도 확실히 알았다”고 말했다.

그는 이어 “각국 정상이 많은 시간을 함께 보낸다. 당연히 라울 카스트로와 접촉도 있을 것”이라고 덧붙였다.

그는 다만 양국 정상 만남이 어떤 형식이 될지 정해지지 않았다면서 확정된 공식 일정은 정상회의 주최국인 파나마의 후안 카를로스 바렐라 대통령과의 10일 양자회동뿐이라고 전했다.

제이콥슨 차관보는 “정확한 접촉 방식은 모르나 두 정상은 이미 통화했고 이후에 실무급 차원에서 많은 소통이 있었다”고 강조했다.

오바마 대통령과 카스트로 의장은 관계 정상화 협상이 진행 중이던 지난해 10월 45분 넘게 통화한 데 이어 지난해 12월 20분간 통화를 통해 관계 정상화와 정보요원 맞교환 문제에 최종 합의했다.

OAS는 경제·사회·문화 등 협력을 목적으로 1948년 설립된 북·중·남미국가 간 결성체로, 35개국이 가입해 있다.

워싱턴=박희준 특파원