원희룡(사진) 제주지사는 지난해 8월 15일부터 업무용으로 전기차를 이용하고 있다. 전기차 산업의 활성화를 알리는 목적도 강하다. 업무용으로도 제격이라는 게 원 지사의 평가다. 원 지사는 “제주의 청정 이미지와 잘 맞는 것 같고, 도민들도 에너지 절약·친환경·무소음 덕분에 많이 선호한다”고 말했다.

원 지사는 지난해 취임 후 첫 번째 정기인사를 단행하면서 에너지산업과에 전기자동차 산업 육성 업무를 전담하는 전기차육성담당 조직을 신설했다. 전국 지방자치단체 조직 중 유일하다.

원 지사는 “지난해 8월 15일, 뜻 깊은 광복절에 스스로 조그만 독립을 선언했다”며 “화석 에너지로부터의 독립된 삶, 전기자동차를 타기 시작했다”고 설명했다. 원 지사가 탄 자동차는 기아 쏘울 전기차다. 관용차로 전기차를 이용하는 단체장은 처음이라는 언론보도도 이어졌다. 쑥스러웠지만 전기차가 대세임을 알리는 의미에서 나름 역할을 했다는 평가를 받았다.

원 지사는 “전기차를 타면서 달라진 게 있다면 ‘언제 시동을 걸었고, 언제 출발했나’ 하는 생각을 하게 된 것”이라며 “그만큼 조용한데, 운행비가 적게 든다”고 했다. 기존 관용차는 한 달 기름값이 60만원을 넘었는데 전기요금으로 계산해보면 3만원 정도라는 게 원 지사의 설명이다. “돈을 버는 기분”이라는 원 지사의 표현이 그냥 하는 말로만 들리지는 않는다.

원 지사는 “화석 에너지로 만든 전기로 전기차를 충전하면 진정한 의미의 에너지 독립이 아니다”며 “바람 등 신재생에너지로 만든 전기로 충전돼야 마땅하다”고 강조했다. 원 지사는 “제주도의 궁극적인 목표는 세계적인 전기차 인증센터이자 테스트베드를 만드는 것”이라며 “전기차 배터리 충전·검사 등 전기차 사용에 필요한 모든 인프라 테스트와 연관 산업을 제주도에서 실험하고, 그에 따른 결과를 세계와 공유할 수 있는 전기차 기지를 조성하는 것이 목표”라고 말했다.

제주=임성준 기자

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