디즈니의 애니메이션은 순수함을 가장해서 허구적 신화를 만들어내는 대표적인 대중문화 상품이다.

‘인어공주’에서 아리엘은 순수한 사랑을 위해 자신의 목소리를 마녀에게 주고 두 다리를 얻는다. ‘미녀와 야수’의 벨은 아버지를 인질로 잡고 있던 야수와 사랑에 빠진다. 마치 사랑은 외모가 아닌 마음이라고 말하는 듯하다. ‘포카혼타스’도 인종을 넘어서 지배하러 온 존 스미스와 사랑을 나눈다. ‘토이스토리’의 카우보이 인형 우즈는 우주인 버즈와 우정을 키워 나간다. 디즈니 애니메이션은 마치 사랑과 우정이라는 순수의 코드가 세상을 운영하는 것처럼 보이게 한다. 그러나 디즈니가 추구하는 순수는 디즈니의 공격적 판매전술을 은폐하고, 어린이들을 적극적인 소비자로 만들어가는 영향력을 숨기며, 미국 중심의 이데올로기를 드러내는 가면에 지나지 않는다. 

‘포카혼타스’는 자신을 가장 용감한 인디언 전사와 결혼시키려는 아버지의 시도에 저항하는 모습으로 정체성을 부여받는다. 그녀는 금발의 식민주의자 존 스미스를 처형하려는 아버지로부터 그를 구해내고, 탐욕스러운 선장에 대항해 싸운 선원들에게 귀향토록 설득하는 역할을 맡음으로써 일종의 감상주의에 입각한 행동을 보인다. ‘포카혼타스’는 대학살을 저지른 과거 식민주의 역사를 할리우드식으로 표백해서 다시 쓴 것이다. 존 스미스와 그의 나라 사람들이 궁극적으로는 포카혼타스 종족 영토를 약탈하고 질병과 죽음을 가져다주며, 그들의 종교와 경제수단, 생활방식을 파탄시킨다는 어떠한 암시조차 없다.

디즈니의 역사의식 속엔 제국주의의 식민지시대는 존재하지 않고, 구세계와 신세계의 만남은 단순히 ‘사랑은 모든 것을 이긴다’라는 이야기만 상기시킨다. ‘사랑은 모든 것을 이긴다’는 순수함 아래 제국주의의 역사, 식민의 역사, 착취와 지배의 역사는 소멸되어 버린다. 포카혼타스의 개인적 사랑은 종족의 멸망을 야기시키는데, 종족이 어떻게 되든 개인적 사랑만이 소중한 것으로 표현된다.

디즈니 애니메이션은 미국화의 이데올로기도 제시한다. ‘토이스토리’의 카우보이 우즈는 미국 역사의 표상이고, 우주인 버즈는 미국 미래의 표상이다. 우즈와 버즈의 순수한 우정이 아니라 미국의 과거와 미래의 만남을 통해서 ‘미국화’를 제시한다.

‘알라딘’은 아랍인을 악한으로 묘사해, 세계 어린이들을 세뇌시키고 미국식 가치관을 심어준다. 노랫말을 통해 아랍 문화를 ‘얼굴이 마음에 안 든다고 귀를 떼어가는’ 야만적 삶으로 묘사했다.

디즈니는 순수를 가장해서 다양한 미국 중심의 지배이데올로기를 재생산하고, 세계의 아이들을 소비의 주체로 규정한다. 디즈니는 미국+자본+소비주의가 복합적으로 만들어낸 대표적인 문화상품일 뿐이다.

김신성 기자