All of that is true.
But there was much more that caused the Munich debacle than simple Western naivete. The full tragedy of that ill-fated agreement should warn us on the eve of the Obama’s administration’s gullible agreement with Iran on nuclear proliferation.
Fable one is the idea that most people saw right through the Munich folly. True, Europeans knew that Hitler had never once told the truth and was already murdering German citizens who were Jews, communists or homosexuals. But Europeans did not care all that much.
Instead, the Western world was ecstatic over the agreement. After the carnage of World War I, Europeans would do anything to avoid even a small confrontation ― even if such appeasement all but ensured a far greater bloodbath than the one that began in 1914.
Another myth was that Hitler’s Wehrmacht was strong and the democracies were weak. In fact, the combined French and British militaries were far larger than Hitler’s. French Char tanks and British Spitfire fighters were as good as, or superior to, their German counterparts.
It is also untrue that the Third Reich was united. Many of Hitler’s top generals did not want war. Yet each time Hitler successfully called the Allies’ bluff ― in the Rhineland or with the annexation of Austria ― the credibility of his doubters sank while his own reckless risk-taking became even more popular.
Tunich was directly tied to the vanity of Neville Chamberlain. In the first few weeks after Munich, Chamberlain basked in adulation, posing as the humane savior of Western civilization. In contrast, loud skeptic Winston Churchill was dismissed by the media and public as an old warmonger.
The United States and its NATO partners are far stronger than Iran in every imaginable measure of military and economic strength. The Iranian economy is struggling, its government is corrupt, and its conventional military is obsolete.
Iran is not united. It is a mishmash nation in which more than a third of the population is not Persian. Millions of protesters hit the streets in 2009.
Finally, the Iranians, like Hitler, have only contempt for the administration that has treated them so fawningly. During the negotiations in Switzerland, the Iranians blew up a mock U.S. aircraft carrier.
Our dishonor in Lausanne, as with Munich, may avoid a confrontation in the present, but our shame will guarantee a war in the near future.
뮌헨협정과 이란 핵협상
빅터 데이비스 핸슨(美 후버연구소 역사학자)
1938년 뮌헨협정에서 서방이 아돌프 히틀러에게 굴복한 것은 체코를 파괴하고 프랑스와 영국에서 역풍을 일으켜 2차대전으로 이어진 전형적인 유화정책으로 인용된다. 그것은 모두 진실이다.
그러나 뮌헨 대실패의 원인이 된 것은 서방의 단순함만이 아니다. 이란 핵 확산을 둘러싸고 오바마 행정부가 속기 쉬운 합의에 도달하기 직전인 지금 불운한 뮌헨협정의 비극은 경고가 되어 마땅하다.
첫째 우화는 대다수 사람들이 뮌헨협정의 어리석음을 올바로 보았다는 생각이다. 사실 유럽인들은 히틀러가 한 번도 진실을 말하지 않았으며 독일 시민 가운데서 유대인, 공산주의자, 동성애자를 이미 살해하고 있다는 사실을 알고 있었으나 딱히 신경 쓰지 않았다.
대신 서방세계는 이 협정에 열광했다. 제1차 세계대전의 대규모 살상 후 유럽인들은 심지어 작은 대립일지라도 피하기 위해 무엇이든 하려 했다. 그런 유화정책이 1914년에 시작된 것보다 훨씬 큰 유혈사태를 거의 보장한 것이나 마찬가지였는데도 그랬다.
또 다른 신화는 히틀러의 군대가 강하고 민주국가들은 약하다는 것이었다. 사실 프랑스와 영국을 합친 군사력은 히틀러보다 훨씬 컸다. 프랑스의 샤르 전차와 영국의 스피트파이어 전투기는 독일의 상대 기종만큼 좋았거나 더 우수했다.
제3제국이 단합되어 있었다는 것도 사실이 아니다. 히틀러의 장군들 가운데 다수는 전쟁을 원하지 않았다. 그러나 히틀러가 라인란트 혹은 오스트리아 합병으로 연합국에 도전하여 성공할 때마다 그를 의심한 사람들은 몰락한 반면 그의 무모한 모험은 더 큰 인기를 끌었다.
뮌헨은 네빌 체임벌린의 허영과 직결되었다. 뮌헨협정 체결 뒤 몇 주 동안 그는 과도한 칭찬을 받으며 서방문명의 인정 많은 구세주 행세를 했으나 요란하게 의문을 표시한 처칠은 언론과 국민들로부터 늙은 전쟁광 취급을 받았다.
미국과 나토 동맹국들의 군사력과 경제력은 상상이 가능한 모든 측정 기준에서 이란보다 훨씬 강하다. 이란의 경제는 고전 중이며 정부는 부패했고 재래식 군사력은 낡았다.
이란은 단합되어 있지 않다. 이란은 인구의 3분의 1 이상이 페르시아계가 아닌 인종혼합 국가이다. 2009년에는 수백만 명이 가두시위를 벌였다.
끝으로 이란인들은 히틀러처럼, 자기네에게 알랑거리는 나라의 정부를 멸시할 뿐이다. 스위스에서 협상을 하는 동안 이란인들은 미국 항공모함을 폭파하는 모의훈련을 했다.
우리가 로잔에서 당한 굴욕은 뮌헨협정처럼, 당장의 대립은 피할지 모르나 우리의 치욕은 가까운 장래에 벌어질 전쟁의 보장이 될 것이다.
역주=오성환 외신전문위원 suhwo@segye.com
빅터 데이비스 핸슨(美 후버연구소 역사학자)
1938년 뮌헨협정에서 서방이 아돌프 히틀러에게 굴복한 것은 체코를 파괴하고 프랑스와 영국에서 역풍을 일으켜 2차대전으로 이어진 전형적인 유화정책으로 인용된다. 그것은 모두 진실이다.
그러나 뮌헨 대실패의 원인이 된 것은 서방의 단순함만이 아니다. 이란 핵 확산을 둘러싸고 오바마 행정부가 속기 쉬운 합의에 도달하기 직전인 지금 불운한 뮌헨협정의 비극은 경고가 되어 마땅하다.
첫째 우화는 대다수 사람들이 뮌헨협정의 어리석음을 올바로 보았다는 생각이다. 사실 유럽인들은 히틀러가 한 번도 진실을 말하지 않았으며 독일 시민 가운데서 유대인, 공산주의자, 동성애자를 이미 살해하고 있다는 사실을 알고 있었으나 딱히 신경 쓰지 않았다.
대신 서방세계는 이 협정에 열광했다. 제1차 세계대전의 대규모 살상 후 유럽인들은 심지어 작은 대립일지라도 피하기 위해 무엇이든 하려 했다. 그런 유화정책이 1914년에 시작된 것보다 훨씬 큰 유혈사태를 거의 보장한 것이나 마찬가지였는데도 그랬다.
또 다른 신화는 히틀러의 군대가 강하고 민주국가들은 약하다는 것이었다. 사실 프랑스와 영국을 합친 군사력은 히틀러보다 훨씬 컸다. 프랑스의 샤르 전차와 영국의 스피트파이어 전투기는 독일의 상대 기종만큼 좋았거나 더 우수했다.
제3제국이 단합되어 있었다는 것도 사실이 아니다. 히틀러의 장군들 가운데 다수는 전쟁을 원하지 않았다. 그러나 히틀러가 라인란트 혹은 오스트리아 합병으로 연합국에 도전하여 성공할 때마다 그를 의심한 사람들은 몰락한 반면 그의 무모한 모험은 더 큰 인기를 끌었다.
뮌헨은 네빌 체임벌린의 허영과 직결되었다. 뮌헨협정 체결 뒤 몇 주 동안 그는 과도한 칭찬을 받으며 서방문명의 인정 많은 구세주 행세를 했으나 요란하게 의문을 표시한 처칠은 언론과 국민들로부터 늙은 전쟁광 취급을 받았다.
미국과 나토 동맹국들의 군사력과 경제력은 상상이 가능한 모든 측정 기준에서 이란보다 훨씬 강하다. 이란의 경제는 고전 중이며 정부는 부패했고 재래식 군사력은 낡았다.
이란은 단합되어 있지 않다. 이란은 인구의 3분의 1 이상이 페르시아계가 아닌 인종혼합 국가이다. 2009년에는 수백만 명이 가두시위를 벌였다.
끝으로 이란인들은 히틀러처럼, 자기네에게 알랑거리는 나라의 정부를 멸시할 뿐이다. 스위스에서 협상을 하는 동안 이란인들은 미국 항공모함을 폭파하는 모의훈련을 했다.
우리가 로잔에서 당한 굴욕은 뮌헨협정처럼, 당장의 대립은 피할지 모르나 우리의 치욕은 가까운 장래에 벌어질 전쟁의 보장이 될 것이다.
역주=오성환 외신전문위원 suhwo@segye.com