네팔 당국이 대지진 매몰자 수색·구조를 위해 군경을 대거 동원했다. 28일(현지시간)로 매몰자 생존 ‘골든타임’이 지나면서 총력전 양상이 펼쳐지고 있다. 국제사회 지원 인력도 속속 현지에 도착해 팔을 걷어붙이기 시작했다.

AFP통신에 따르면 이날 오전 현재 사망자 수는 5057명, 부상자는 1만915명으로 공식 집계됐다. 인도, 중국 등 주변국 피해상황까지 합치면 희생자는 100명가량 추가된다. 유엔은 이번 지진으로 39개 지역에서 모두 800만명이 직간접적 피해를 받았으며, 특히 140만명이 식량 부족 위기에 노출됐다고 분석했다.

네팔 대지진 현장에 급파된 중국 국제수색·구조팀(CISAR) 대원들이 27일(현지시간) 카트만두에서 매몰자 구조 작업을 벌이던 중 잠시 휴식을 취하고 있다. 이들은 34시간 동안 건물 잔해와 씨름한 끝에 두 번째 생존자를 발견했다.

이번 지진은 현지시간으로 지난 25일 정오쯤 발생했다. 이날 정오를 기점으로 매몰자 생존 가능성이 있는 72시간 골든타임이 지나감에 따라 구조 손길은 더욱 다급해졌다. 네팔 군 대변인은 “10만 장병 중 90%를 구조 작업에 투입했다”며 “생명을 구하는 노력에 집중할 것”이라고 밝혔다. 미국, 영국, 중국, 인도 등 해외 11개국과 국제 구호단체가 보낸 지원인력도 수도 카트만두에 도착해 여행객들이 빠져나간 호텔에 여장을 풀고 구조에 동참했다.

중국 구조대는 전날 카트만두 북서쪽 교외에서 건물더미에 매몰돼 있던 1명을 약 20시간의 노력 끝에 구조했으며, 같은 날 페이스북에 무너진 건물 잔해를 3시간 동안 파헤친 끝에 어린 소년을 구조하는 동영상이 올라오기도 했다. 에베레스트에 고립된 산악인 구출작전도 진행돼 100여명 중 약 60명이 구조됐다. 네팔 관광당국은 “27일은 다행히 날씨가 맑아 헬기를 띄울 수 있었다”며 “다만 고도가 높아 헬기 접근이 쉽지 않고 한 번에 2명씩밖에 태울 수 없어 구조가 지체되고 있다”고 설명했다.

카트만두 도심 시가지 일부는 서서히 일상의 모습을 회복해가고 있다고 영국 일간 가디언은 전했다. 행상들이 라임과 양배추 따위를 팔기 시작했고, 상점 몇 곳과 은행이 문을 열기도 했다.

그러나 대부분의 지역에서는 여전히 수많은 사람들이 식수와 식량, 전기를 갈급하며 노숙 중이다. 병원과 시체공시소에는 치료를 받거나 잃어버린 가족과 친지를 찾으려는 사람들로 장사진을 이루고 있다. 네팔의 유일한 국제공항인 카트만두 공항에 비행기가 한꺼번에 몰리면서 구호팀의 도착이 지연되는 등 각종 혼선도 빚어지고 있다. 구조작업을 총괄하는 릴라 마니 파우디알 비서실장은 “물탱크 운전자나 전기회사 직원, 잔해 수거 인부 등 핵심 인력들이 가족들에게 가버린 탓에 도시 재건이 지체되고 있다”며 “텐트, 담요, 약품, 식수 등 구호물품과 의료진, 구조대원 등 전문인력이 턱없이 부족하다”고 국제사회에 지원을 호소했다.

수도 외곽 지역으로 갈수록 상황은 더욱 비참하다. 국제아동구호단체 세이브더칠드런 관계자는 CNN방송에 “카트만두에서 멀리 떨어진 지역은 도로가 끊기고 통신이 두절돼 현시점에서는 피해 정보조차 알기 힘들다”고 말했다. 카트만두 서쪽 80㎞ 지점의 다딩 지구의 한 군인은 “지원 인력이 아무도 없다. 사람들이 자기가 있던 자리에서 그대로 죽어가고 있다”고 토로했다.

유태영 기자 anarchyn@segye.com