미국 조지아주에서 열린 서배너챌린저(총상금 5만 달러)우승으로 이형택에 이어 국내 선수 가운데 두 번째로 세계 100위안에 진입한 정현이 28일 오후 인천 공항을 통해 입국한 후 “올 시즌 안에 기필코 그랜드슬램 대회에서 1승을 올리겠다”고 다부지게 말했다.
정현은 인천공항에서 펼쳐진 기자회견에서 “이번 대회를 우승하면 100위 안에 들 수 있다는 생각에 평소보다 더 악착같이 플레이를 했다”면서 “나보다 강한 선수들을 만나 경기를 하면서 세계무대에서 경쟁할 수 있다는 자신감이 생겼다”고 말한 뒤 “올 시즌 목표는 그랜드슬램 대회 1승이다.”라고 덧 붙였다. 이어 “이형택 원장님이 갖고 계신 ATP랭킹 36위를 넘어서고 싶다” 며 “조코비치는 정신력이 뛰어나고 경기 스타일도 멋있어 늘 경기를 보면서 많은 것을 배우고 있다”고 덧붙였다.
정현을 유망주에서 한국 테니스의 미래로 키워낸 윤용일 코치는 "정현은 나이에 비해 성숙한 구석이 있다. 늘 본인 플레이에 대해 항상 생각하고 잘된 것과 안 된 것을 연구하고 생각한다. 이러한 정현의 노력이 꿈이 아닌 현실로 세계랭킹 10위까지 올라가는 원동력이 될 것으로 생각하고 있다”고 제자를 치켜세웠다. 이어 “올해까지는 주로 챌린저 대회를 전념할 생각 이었으나 앞으로는 투어 대회에 주로 출전해 세계정상급 선수들과 경기를 펼쳐 나가겠다. 6월 윔블던을 앞두고 원래는 챌린저 대회에 출전하기로 했으나 영국, 독일 등에서 열리는 투어 대회에 나가는 쪽으로 일정을 변경했다”고 덧붙였다.
한편 100위 벽을 허물고 88위에 오른 정현은 5월 2일부터 부산에서 펼쳐지는 부산오픈 챌린저(총상금 십만 달러+H)에 참가해 그동안 성원해준 국내 팬들에게 한층 업그레이드 된 기량을 선보일 예정이다.
남정훈 기자 che@segye.com