윤장현(사진) 광주광역시장은 30일 “민선 6기 취임 당시부터 미래의 먹거리를 찾는 데 가장 큰 가치를 둬 왔다”며 이같이 밝혔다. 일자리가 없으면 청년들이 떠나게 되고 결국 광주는 유지될 수 없다는 게 윤 시장의 소신이다.
윤 시장은 국내에서 자동차산업 경쟁력이 가장 높은 도시로 광주를 꼽는다. 현재 기아자동차 광주공장이 62만대의 생산규모를 갖추고 있는 데다 박근혜 대통령이 지역공약사업으로 내놓은 자동차 100만대 생산도시 조성을 그 바탕에 두고 있다.
윤 시장은 “100만대라는 숫자에 얽매여서는 안 된다”며 “더 큰 미래형 자동차산업 밸리를 육성해야 한다”고 밝혔다. 자동차산업 밸리는 자동차 전용산단을 조성하고 친환경자동차 기술 개발과 공동 활용 인프라를 구축하는 사업이다. 광주시는 이런 윤 시장의 시정에 맞춰 전기차와 수소차 등 미래형 자동차와 클린디젤 자동차 핵심부품, 초경량·고강성 차체 섀시 부품 등 친환경 자동차 부품산업에 초점을 두고 있다.
윤 시장은 기아차 광주공장과 깊은 인연을 갖고 있다. 1997년 기아차 전신인 아시아자동차가 부도 났을 때 아시아자동차 살리기 범시민운동본부를 결성하고 회생시키는 주역을 담당했다. 그는 “당시 아시아자동차가 지역경제 총생산의 29%와 고용인구 35%를 차지할 정도로 광주경제의 핵심이었다”며 “아시아자동차가 무너지면 광주가 위험해질 것으로 보고 불철주야 나선 기억이 난다”고 말했다. 이런 인연 때문에 그는 기아차 광주공장에서 생산된 쏘울 1호차를 구입해 사용하고 있다. 시장 취임 후에는 관용차를 쏘울 전기차로 바꿨다.
광주의 자동차 100만대 생산 도시 사업은 국내 완성차 업계의 투자가 있어야 가능하다. 그런 때문인지 윤 시장은 “광주가 갖고 있는 강성 노조의 이미지를 해결해야 한다”며 노동계에 먼저 손을 내밀었다. 현대자동차가 국내 81조원 투자계획을 밝힌 것과 관련해 그는 “지역사회 대통합 차원에서 투자를 유치할 것”이라고 주문했다. 민선 6기 핵심부서인 광주시 사회통합단장에 광주기아차 전 노조위원장 출신을 영입한 것도 이런 맥락으로 해석되는 대목이다.
윤 시장은 자동차 100만 도시의 모델로 독일의 슈투트가르트와 볼프스부르크를 주목하고 있다. 윤 시장은 “이들 지역은 세계적인 자동차 도시로 1997년 경제위기 때 일자리 공유로 구조조정을 슬기롭게 해결했다”며 “광주도 민·사·노·정이 원탁 테이블에 모여 머리를 맞대면 자동차 산업과 관련한 고급 일자리를 창출할 수 있을 것”이라고 말했다.
광주=한현묵 기자
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