로우낙 칸 유니세프 네팔사무소 부대표는 3일(현지시간) AP통신에 “네팔은 이제 전염병이 창궐할 최적의 조건들이 갖춰지고 있다”고 경고했다. 이날은 규모 7.8의 지진이 네팔을 강타한 지 8일째 되는 날이다. 지난달 25일 발생한 대형지진으로 사망자는 7000명을 넘어섰고, 네팔 인구의 약 30%인 810만여명이 직간접 피해를 본 것으로 추산된다. 현지에 급파된 국제구호단체 관계자들은 네팔 정부가 이번 참사를 더욱 부추기고 있다고 입을 모았다.
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| 사진제공=세계평화통일가정연합아시아대륙본부 |
뉴욕타임스와 BBC방송 등 주요 외신에 따르면 유엔 고위 관계자들은 2일 네팔 당국이 구호품 전달에 미온적이라고 성토했다. 유엔의 네팔 상주조정관 제이미 맥골드릭은 “세계 각지에서 밀려드는 구호품이 관세 등의 문제로 카트만두 공항에 묶여 있다”며 “네팔 정부는 현 상황이 평시가 아닌 긴급상황이라는 점을 알아야 한다”고 비판했다. 밸러리 에이머스 유엔 인도주의업무조정국(OCHA) 국장도 “네팔 정부는 2007년 ‘구호품의 경우 최대한 간단하고 신속하게 통과시킨다’는 유엔 협정에 서명했다”며 통관절차 개선을 촉구했다.
앞서 네팔 세관당국은 세계 각지에서 보낸 구호품 가운데는 불필요한 물품도 섞여있다며 모든 구호품에 대해 통관절차를 거치겠다고 밝힌 바 있다. 람 샤란 마하트 네팔 재무장관은 1일 방수포와 텐트에 대한 통관 절차 및 수입세 면제를 발표하며 “참치나 마요네즈를 보내기도 하는데 이런 것들이 우리에게 무슨 소용이 있겠느냐. 우리는 곡식과 소금, 설탕이 필요하다”고 호소했다.
숱한 경고에도 별다른 지진 예방 대책을 세우지 않았던 네팔 당국은 이제 더딘 구호품 전달과 미진한 피해자 구제 조치로 비판을 받고 있다. 락슈미 프라사드 다칼 네팔 내무부 대변인은 AFP통신과의 인터뷰에서 “참사가 발생한 지 일주일이 지났다”면서 “구조와 구호 작업에 최선을 다하고 있지만 잔해 속에서 생존자가 더 있을 가능성이 있다고 생각하지 않는다”고 밝혔다. 이는 네팔 당국이 생존자 수색 작업보다는 구호 작업에 집중하겠다는 방침을 시사한 것이라고 아랍권 위성방송 알자지라는 해석했다.
네팔 내무부는 3일 오전 현재 강진 사망자가 최소 7040명, 부상자는 1만4123명으로 집계됐다고 밝혔다. 이번 사망자 집계에는 외국인 54명이 포함됐는데, 유럽연합(EU)은 강진 당시 유럽 시민 약 1000명이, 미국은 자국민 5000∼6000명 정도가 네팔에 머물고 있었던 것으로 추산하고 있다.
송민섭 기자 stsong@segye.com