칭다오 맥주 박물관 조형물

아시아 1위의 맥주시장 점유율을 자랑하는 칭다오맥주는 지역마다 맛이 다르다. 가짜여서가 아니라 생산공장마다 사용하는 물이 달라서다. 칭다오 본사에서는 중국 정부가 지정한 ‘5A급 명승지구’인 노산의 맑은 물을 끌어다 쓴다. 맥주 애호가들의 엄지손가락을 치켜세우게 하는 비결이다. 노산의 지하수는 물맛이 좋아 비싼 값에 생수로도 판매된다.

칭다오 맥주 박물관 역사관

노산을 찾아가는 길에 ‘빼놓고 가면 서운하다’는 칭다오의 필수 관광코스 ‘칭다오맥주 박물관’에 들렀다. 이곳에서는 100여년의 맥주 역사와 제조 과정, 생산시설의 변천사를 한눈에 볼 수 있다. 그날 만든 맥주를 누구나 두 번에 걸쳐 무료로 시음할 수 있는데 첫 번째는 발효 전 맥주를, 나중에는 숙성된 맥주 맛을 음미한다.

칭다오맥주는 1903년 독일인에 의해 세워졌다. 자국에서 맥주를 운송해오는데 여러 가지 어려움을 겪던 독일인들이 칭다오 현지에 공장을 지었다. 노산의 풍부한 청정수와 맥주 제조 노하우를 결합해 세계적인 칭다오맥주를 빚어냈다. 맥아·홉·효모·물이 어우러져 맥주를 만들어내는데, 이 중 물이 90%를 차지한다. 물맛이 맥주 맛을 결정짓는 것이다.

칭다오 맥주 생산라인

칭다오맥주는 산둥성 17개 공장을 비롯해 중국 전역에 58개 공장을 가지고 있다. 중국 기업 최초로 1993년 상하이와 홍콩 증시에 동시 상장됐고, 1997년 70억위안(1조원)에서 2014년 950억위안(16조원)으로 회사 가치가 뛰어올랐다.

칭다오 맥주 본사

칭다오에서는 해마다 8월 중순쯤 아시아 최대의 맥주 축제인 ‘칭다오 국제맥주축제’가 16일 동안 열린다. 관광과 문화, 스포츠, 경제무역을 한데 모은 국가급 대형 행사로, 전 세계 18개국 300여종의 맥주를 즐길 수 있다.

칭다오(중국)=김신성 기자

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