17세기 분델라 왕조 일가가 살았던 시시마할 궁전에서 내려다 보면 ‘오르차’ 마을 전경이 한 눈에 들어온다.

아침 일찍 카주라호에서 아그라로 가는 길에 작은 도시 한 곳을 둘러보기로 했다. 분델라 왕조의 흔적이 남아 있는 ‘오르차’란 시골마을이다. 단체 여행객은 차량 한 대를 빌려 쉽게 다녀올 수 있지만 배낭여행객 혼자 갔다 오기에는 위치가 조금 애매하다. 오르차란 ‘숨어 있는 지역’ ‘은둔의 땅’이란 뜻이다.

17세기 유명했던 아크바르 대제의 아들인 살림 왕자가 아버지에게 반란을 일으키려다 실패해 이곳으로 도망오게 되었는데 당시 오르차의 왕이 큰 결단으로 살림 왕자를 숨겨주었다고 한다. 아크바르 대제에게 걸리면 목숨 부지는 물론이고 왕국까지 잃어버릴 처지지만 살림 왕자를 기꺼이 도와주었다.

이후 아크바르 대제가 죽고 나서 살림 왕자가 차기 황제로 등극하면서 오르차의 분델라 왕조는 번영의 시기를 맞이한다. 살림 왕자가 오르차의 왕이 보여주었던 은혜에 적극 보상해 주었기 때문이다.

그러나 살림 왕자가 죽고 나자 샤자한의 정책으로 쇠락의 길을 걸었고 결국 무굴 제국을 상대로 전쟁을 일으켰다가 처참하게 패배해 끝을 맞게 되었다는 역사적 배경을 안고 있는 도시다.

당시 분델라 왕의 일가가 거주했던 성채가 오르차에 남아 있다. 라지마할, 제항기르마할, 시시마할이라고 이름 붙여 나뉘어 있고 시시마할의 일부는 현재 호텔과 레스토랑으로 사용되고 있다. 나머지 왕궁은 관광명소로 개방됐다.

오르차 성채는 곳곳에 힌두와 이슬람의 건축 양식이 교묘히 섞여 있어 보는 재미가 있다. 특히 지붕의 모양이나 기둥에 새겨진 작은 문양들은 이슬람 건축 양식을 대표적으로 보여준다.

제항기르마할은 오르차의 왕이 무굴제국의 제항기르가 오르차를 방문한 것을 환영하기 위해 지었다는 성이다. 자유롭게 돌아다닐 수 있고 계단을 통해 꼭대기까지 올라가 오르차의 전경을 내려다볼 수 있다.

성채에는 덩치 큰 원숭이들이 많이 살아 높이 올라갈수록 바닥에 원숭이 배설물이 지천이다. 성격도 포악해 사진을 찍으려고 하면 ‘카악’거리면서 하얀 이빨을 드러내는데 무서워 후닥닥 도망가야 했다.

셀 수 없이 많은 방과 미로같이 복잡한 통로 때문에 어지럽긴 하지만 옥상에 올라가면 이슬람 건축 양식의 특징인 아주 예쁜 지붕을 만나 볼 수 있어 좋다. 17세기에 지어진 왕궁을 거닐다 보면 이곳에서 당시 사람들이 어떻게 움직이고 생활했을까 무척 궁금해진다.

지금은 색이 많이 바래서 대부분의 성이 누런 빛을 띠지만 당시에는 정말 화려했을 것 같은 느낌이 든다. 곳곳이 보석으로 치장돼 있고 다양한 색으로 화려하게 옷 입혀져 있었을 텐데 당시의 모습이 어땠을까 아쉬움이 남는다.

성채를 둘러보고 오르차를 가로질러 흐르는 베트와강으로 이동했다. 사람이 굉장히 바글바글한데 한국의 한강처럼 젊은이들이 많이 찾는 곳이라고 한다. 그 유명한 갠지스강보다는 훨씬 더 깨끗하고 맑아 보여 나도 뛰어들어 물놀이라도 즐기고 싶은 마음이 들었다. 

이 근방에서 레스토랑으로 유명한 호텔에서 점심식사를 하고 특급 기차로 아그라까지 가기로 했는데 역시나 인도 기차가 또 6시간이나 연착이란다. 버스를 타고 가도 6시간이 걸리는데 주야장천 기차만 기다릴 수가 없어 결국은 불편한 버스를 타고 이동하기로 했다.

인도는 대체로 날이 더워 버스에 에어컨은 있지만 히터는 없다. 일교차가 커서 밤이 되면 작은 틈으로 바람이 들어오는데 입술이 떨릴 정도로 추워 몸을 웅크리고 6시간이나 타고 가야 했다.

우리나라 버스처럼 완충작용이 좋은 의자가 아니라 길도 험하고 차가 너무 덜컹거려 꼬리뼈가 아프다. 여행이 끝나갈 때쯤 나는 어느새 이 덜컹거림에 익숙해졌다. 여행을 마치고 홍콩에서 버스를 탔더니 그냥 미끄러져 가는 것 같은 승차감은 정말 좋았던 것 같다.

오르차=안재희 리포터 chss0728@segye.com

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