자원봉사에 대해 설명하는 로컬드림봉사회 이창민 회장.

“큰 봉사도 좋지만 독거노인 돌보기, 청소하기 등 자질구레한 것을 정리하는 것이 정말 이웃에게 필요한 봉사입니다”

경기도 동두천시 자원봉사센터에 등록된 207개 사회단체 중 가장 활발하게 자원봉사활동을 펼치는 로컬드림봉사회 이창민(56) 회장의 주장이다. 2010년 1월 지역 봉사를 위해 출발한 로컬드림봉사회는 매일 1~2건씩 년 500회의 봉사활동을 활발히 펼치고 있는 지역의 파수꾼이다.

항상 웃는 것이 트레이드마크인 이 회장은 “회원 45명이 년 500회 봉사를 한다면 거짓말이라고 하는 사람도 있지만 SNS를 통해 우리의 활동이 전국적으로 소문이 퍼지면서 타 지역에서도 로컬드림봉사회의 봉사활동 내용을 시청에 문의해 오는 경우도 많다”고 설명했다.

2011년 동두천시가 집중 호우로 침수, 전국에서 자원봉사자들이 참여했을 때도 특별 휴가를 내고 32일간 회원들과 함께 수해복구 작업을 펼쳤다. 그해 겨울 1m가 넘는 폭설 재난 지역으로 선포된 강원도 강릉시 연곡면 눈 치우기 봉사활동을 했다.

6년 전 극심한 가뭄에 힘들어하던 태백시 철암동 지역에 식수 한 트럭을 제공한 인연으로 매년 5월이 되면 회원들과 함께 현지를 방문해 이·미용 봉사 활동을 통해 지역 간 유대 강화를 하고 있다.

월·목요일에는 두드림장애인학교 학생을 대상으로 한글 강좌를 진행하고 화·목요일마다 노인복지관을 찾아 500여 명에게 점심 배식을 한다. 아울러 동두천의 대표적 자연유원지인 왕방산 환경 정화 운동을 지속적으로 해오고 있다.

매월 둘째, 넷째 월요일과 25일에는 사회 복지시설 성경원, 정산보건원, 노인복지관을 돌며 이·미용 봉사와 한 달에 한 번 요양원을 방문, 발 마사지와 네일아트, 풍선아트를 통해 노인 건강케어를 실시하고 있다.
  

‘고고씽’ 봉사 활동에 참여한 학생들과 환경정화 활동을 펼치고 있다.

매년 3월부터 12월까지 한 달에 한 번씩 자원봉사센터에서 중고생 30여 명과 환경 정화 활동을 펼치는 ‘고고씽’이란 봉사 프로그램을 진행한다. 4월부터 10월까지 매월 3개 학교를 선정, 학생들이 재활용 물품을 판매할 수 있도록 ‘청소년 사랑나누미 녹색가게’ 장터를 개설해 줘 학생 스스로 판매한 수익금을 학교 환경 정화에 쓸 수 있게 유도하고 있다.

이외에도 어렵게 사는 이웃집을 방문해 살림 정리 정돈, 도배 및 집수리, 거동 불편한 이웃 병원 수송, 태풍으로 날아간 지붕 수리 등 줄잡아 30여 가지가 넘는 다양한 봉사활동을 펼치고 있으며 자원봉사센터가 실시하는 각종 봉사활동을 지원하고 있다.  

현재 미군 부대 군무원으로 35년째 근무 중인 이 회장은 타 직장보다 상대적으로 시간적 여유가 있어 다양한 봉사활동을 펼친다고 설명했다. 이 회장은 “자원봉사를 통해 얻는 성취감은 어떤 취미 활동보다 좋다”며 좀 더 체계적이고 발전된 봉사 프로그램 개발을 위해 2013년 사이버대학에 입학 노인복지학을 전공해 올 초 사회복지사 자격증을 취득했다.
 
이 회장은 “외롭게 사는 독거노인과 요양시설 노인들을 대상으로 한 말벗 되어주기가 확대되기를 바란다”며 “홀로 사는 노인들은 외로울수록 우울증에 쉽게 빠져 심각한 질병으로 고생할 수 있어 노인들에 대한 관심을 우리 사회가 고민할 때다”고 말했다. 이어 “헌혈증서처럼 젊었을 때 자원봉사한 시간을 저축했다가 노인이 되어 그 시간만큼 돌봄을 받을 수 있거나 예기치 않게 법규를 어겨 사회봉사명령을 받았을 때 평소 자원봉사로 저축해 놓은 시간으로 대체할 수 있는 제도 개발로 일반인도 봉사에 눈길을 돌릴 수 있는 방안이 절실하다”고 전했다. 

이어 “누구나 봉사는 할 수 있지만 방법을 몰라 고민하는 사람이나 단체 등에는 방문 강연을 통해 효율적인 자원봉사가 될 수 있도록 돕겠다”고 말했다.

정영찬 기자 jknewskr@segye.com

<종교신문>