탄저균

미국의 군 연구시설로부터 살아있는 탄저균을 잘못 배송받은 연구시설이 한국·호주·캐나다 3개국과 미국 내 17개 주 등 모두 51곳으로 늘어났다.

로버트 워크 미국 국방부 부장관은 지난 3일(이하 현지시간) 국방부 청사에서 기자회견을 열고 이같이 밝히며 “숫자가 더 늘어날 수도 있다”고 우려했다.

워크 부장관은 이번 사건에 대한 “조사가 끝날 때까지 (탄저균 이동 현황의) 집계 결과를 발표하겠다”고 덧붙였다.

이번 배달 사고 문제와 관련해 로버트 워크 국방부 부장관이 곧 기자회견을 열 예정이다. 지난달 29일 워크 부장관은 불활성화 및 생탄저균의 배송 문제를 철저히 점검하라고 지시했다.

한편 미국 군연구소에서 살아있는 탄저균 샘플을 미국내 다른 연구기관으로 보내는 사고가 발생한 가운데, 주한 미군 오산 공군기지에도 탄저균 샘플이 배달된 것으로 알려졌다.

미군 연구소가 치명적인 '살아있는 탄저균'을 1년넘게 한국에 반입하면서 한국 정부에게 전혀 통보하지 않고 민간 물류업체인 '페덱스(FedEx)를 통해 일반 우편물과 함께 들여온 사실이 드러나 충격을 주고 있다.

지난 29일 한 매체의 보도에 따르면, 미국 국방부는 주한미군 오산 기지와 미국 내 연구소 18곳에 전달된 생탄저균은 물류업체인 '페덱스'를 통해 배송됐다고 밝혔다.

이에 미 하원 국토안보위의 피터 킹 의원은 "미국 전역과 한국에까지 탄저균을 페덱스 편으로 보낸 것을 믿을 수 없다"고 질타했다.

이슈팀 ent@segye.com