한반도 중립화통일운동의 외길을 걷고 있는 강종일(78) 한반도중립화연구소장의 말이다. 최근 그를 만나 중립화통일운동에 대해 들었다. 가톨릭 신자인 강 소장이 중립화통일운동의 기수가 된 것은 중립화야말로 종교가 추구하는 영구평화와 맥을 같이하기 때문이다. 중립화의 기저에는 전쟁에 개입할 수 없고 상대에게 어떠한 적대행위도 하지 않는다는 결의가 수반된다. 영세중립에 실패하거나 포기한 국가들도 있지만 스위스와 오스트리아, 코스타리카는 이를 잘 지켜 전쟁에도 개입하지 않은 채 국제사회에 공헌하면서 자국의 평화와 번영을 누리고 있다.
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| 강종일 한반도중립화연구소장은 “한반도 중립화통일이야말로 종교가 추구하는 영세평화와 맥을 같이 한다”고 강조한다. 그는 지난해 ‘한반도 생존전략, 중립화’ ‘한반도중립화 통일운동 15년사’를 잇따라 펴내는 등 노익장을 과시하고 있다. |
“1998년 이후 한국에서 중립화 논의가 비교적 자유로워졌지만, 과거 5·16 군사정권 때만 해도 중립화통일운동가들은 투옥되거나 용공분자로 매도돼 사형을 당하기도 했지요.”
경희대와 연세대 대학원을 나와 미국 하와이대에서 국제정치학 박사학위를 받은 강 소장은 미국대사관과 한국대사관(주미얀마 1등서기관) 등에서 근무했다. 그는 한반도가 영세중립국 노선을 추구할 때 남북통일이 보다 쉬울 것으로 내다봤다. 평화를 지향하는 종교인의 한 사람으로서 한반도에서 전쟁이 없는 영구평화의 실현은 절실한 과제이기도 하다.
“우리 국민 중에는 아직 중립화에 부정적인 사람이 있지만, 이제는 미래를 멀리 내다보면서 평화통일을 지향할 때가 됐습니다.”
중립화통일의 걸림돌은 어떻게 외국군대를 명예롭게 철수시키느냐 하는 문제다. 한국은 한·미동맹으로 미국과 단단하게 결속돼 있어 주한미군의 철수가 쉽지 않겠지만, 미국이 언젠가 자국 군대를 철수하게 되면 1953년과 똑같이 한반도의 중립화를 재론하게 될 수 있다는 게 그의 생각이다. 한반도의 중립화에 반대하는 이유 중 하나가 공산주의 침투를 막을 수 없고 북한이 중립을 대남혁명에 이용할 수 있다는 것이었다. 강 소장은 그러나 중립화통일의 반대 요인들이 변화했고, 한국이 미국과 중국 사이에서 균형외교를 함으로써 중립화통일에 긍정적으로 작용할 수 있는 요인도 있다고 목소리를 높였다.
“공산주의 종주국인 소련이 붕괴되지 않았습니까. 소련의 붕괴는 미·소의 냉전을 종식시키고 지구촌 분단국가들의 통일을 촉진시킨 점을 상기해야 합니다.”
강 소장은 한국 경제의 고도성장은 공산주의 침투를 방지할 수 없다고 주장한 근거가 이미 제거됐음을 의미한다고 설명했다. 또한 북한이 사유재산을 부분적으로 인정하는 등의 변화를 비롯해 남북의 인적·물적 교류 증대, 민간 차원의 대북경제협력 활성화, 북한의 중립연방제 주장 지속 등은 남북의 중립화통일에 기여하는 요인이 될 수 있다고 분석했다.
“오스트리아가 제2차 세계대전에서 패망해 미국, 영국, 프랑스, 러시아 4개 국가에 의해 분할 통치된 후 10년 만에 연합군을 명예롭게 철수시키고 독립된 통일정부를 수립한 것은 전 국민이 국가의 장래를 위해 초당적으로 단합했기 때문입니다.”
예컨대 오스트리아의 정치지도자와 국민들은 여야와 보혁(保革)을 떠나 합일된 국민적 의지로 영세중립을 지향하고 탈이념 정책을 견지하면서 주변국들의 신뢰와 협력을 얻어냈다. 결국 소련의 적극적인 지원을 받아 영세중립국이 돼 연합군의 완전철수와 자주독립 등의 과정을 거쳐 스위스와 같은 영세중립국이 됐다는 것이다.
“우리 스스로 자주적인 의지가 없으면 분단 현실을 극복할 수 없고, 항구적 평화도 지킬 수 없을 것입니다. 한국은 이제 경제협력개발기구(OECD)에 가입할 정도로 선진국이 되었으니 우리가 앞장서서 북한과 주변 4강을 설득해 한반도의 영세중립통일이 모두에게 유익하다는 사실을 주지시켜야 합니다.”
강 소장 집안은 손자며느리까지 서울 개포동 성당에 다니는 천주교 가정이다. 그가 천주교를 택한 것은 정의롭고 공익적이며 신앙에 얽매이지 않아 참여가 자유롭기 때문이라고 한다. 그는 일본의 마지막 조선총독 아베 노부유키(阿部信行)의 말을 상기시켰다. 아베는 1945년 9월 조선을 떠나면서 “조선인이 옛 영광을 되찾으려면 100년도 더 걸릴 것이다. 일본은 조선인에게 총보다 더 무서운 식민사관을 심었기 때문”이라고 말했다. 분단이 70년간 지속되면서 그의 독설이 점점 현실화하고 있다. 강 소장은 “다만 몇년이라도 통일을 앞당겨야 국가적으로 체면이 서지 않겠느냐”고 강조했다.
글·사진=정성수 종교전문기자 ols@segye.com