사람과 사람이 관계를 맺고 소식을 전하는 방식이 다양해지면서 우편물의 입지는 좁아졌다. 집배원에 대한 인식이 예전만 못한 것도 당연지사. 하지만 집배원이 전하는 소식에 기대 세상과 소통하는 사람들은 여전히 있다. 김대일씨와 권홍영씨는 그래서 오늘도 길 위에 있다. 23일 오후 10시45분 방송되는 EBS1 ‘다큐영화, 길위의 인생 - 편지 왔습니다’에서 두 사람을 만날 수 있다. 

강원도 산간 오지를 오가는 집배원 권홍영씨가 시각장애인 할아버지에게 우편물을 읽어주고 있다. EBS 제공

김씨의 일터는 부산 사하구의 감천동이다. 언제부턴가 ‘문화마을’이란 이름으로 전국에 소개돼 관광지로 자리 잡았지만, 골목길이 미로처럼 이어지고 가팔라 그에게 상당한 노동을 요구하는 곳이다. 그 길에 들어찬 2000여 가구의 우편 통신은 김씨에게 달렸다.

거주민의 절반이 빠져나간 감천동 주민의 대부분인 노인들이 세상 소식을 듣는 큰 통로이기 때문에 그가 느끼는 사명감은 더욱 크다. 결혼, 부고, 징집 등 인생의 중요한 소식을 전해주던 우편물이 거의 사라지고 고지서나 홍보전단지가 대부분인지라 집배원에 대한 존경심은 예전과 비교할 바가 못 되지만 김씨는 정신없는 세상에서 따뜻한 메신저가 되고 있다는 자부심으로 감천동 골목을 누빈다.

권씨는 강원도 산간의 오지마을을 오간다. 어성전리, 법수치리, 면옥치리, 계산리의 180여 가구가 그의 고객이다. 어성전리에는 앞을 보지 못하는 할아버지가 살고 있다. 할아버지에게 전한 우편물은 도심 배기가스에 대한 환경부담금이다. 어성전리에서 한발짝도 나가지 못하는 할아버지가 도심 배기가스 고지서를 받은 이유는 얼마 전 아들이 이곳으로 주소지를 옮겼기 때문이다. 할아버지는 요즘 세상에는 환경부담금이라는 것이 있다는 것을 처음 알게 됐다.

도시나 시골이나 택배, 고지서, 홍보전단지 등 우편물 내용은 별반 다르지 않지만 김씨와 권씨는 따뜻한 손길을 내밀며 정겨운 마음을 나눈다.

강구열 기자 river910@segye.com