불화작가 이수예

불교화단에서 주목받아온 불화작가 이수예(43)의 첫 해외전시가 일본에서 열린다. 그동안 국내에서 왕성한 작품활동으로 인정을 받아온 그이기에 일본 화단에서 관심을 보인 것은 당연한 수순으로 보인다.

이씨는 내달 1~12일 에히메현(愛媛県) 마츠야마시(松山市) 호리노우치(堀之內)에 소재한 에히메현미술관(愛媛県美術館)에서 ‘인연’이라는 주제로 730점의 한국전통 단청문양과 연꽃, 보상화문양 등을 모티브로 한 붓다의 연화장세계를 10개의 PART로 표현한 작품들을 선보인다.

동국대 미술학부에서 불교미술 전공으로 학사와 석사, 박사과정을 수료한 그는 이미 7차례 개인전을 통해 대중성과 전문성을 인정받았다. 특히 지난해 국내 최대의 불화 12m크기의 ‘미황사 괘불탱화 현상모사전(現狀模寫展)’과 범어사 대웅전을 주제로 한 개인전에서 정통 불화가의 실력과 현대적 감각의 설치미술을 접목시켜 호평을 받았다.

이수예작 '지혜'

이씨는 면적 388㎡, 높이 4.5m의 초대형 공간에서 이뤄지는 이번 일본전에서 꽃(因)들이 만나(緣) 만들어 내는 큰 형상(果)을 ‘인연’이라는 이름으로 작품에 담아 냈다. 각각의 작품에서 꽃은 이 세상에 존재하는 모든 개체를 상징한다. 작품 PART1에서는 108번뇌를, PART3에서는 무정(無情)을, PART4에서는 자비의 마음을, PART10에서는 삼라만상과 일체제법을 상징한다. 꽃이 지닌 상징적인 의미가 때에 따라 달라진다는 것은 꽃이 부처가 될 수도 있다는 것을 뜻하며, 결국 일체 모든 존재의 내면 깊은 곳에는 불성이 존재하고 있음을 의미한다. 즉 이 세상에 존재하는 모든 개체들의 지금 모습 그대로가 부처일 수 있기에 작품에서 꽃으로 표현한 것이다.

일본 에히메현미술관 전경.

전시회가 열릴 에히메현미술관은 일본의 사적으로 지정된 마쓰야마성(松山城)터 안에 위치해 성곽의 경관과 조화를 이루고 있다. 1970년 개관해 현재 남관 4323㎡, 신관 1만365㎡로 대형미술관 규모다. 클로드 모네, 폴 세잔, 바실리 칸딘스키 등 해외 작가의 작품과 근대 일본을 대표하는 야스다 유키히코(安田靫彦), 나카무라 쓰네(中村彝) 등의 작품을 수집해 현재 1만 여 점에 이르는 작품을 소장하고 있다. 미술관 내에는 현민갤러리(県民ギャラリー), 현민아틀리에(県民アトリエ), 향토미술관 등을 갖추고 있다. 

정성수 종교전문기자 tols@segye.com