25일 대한탁구협회에 따르면 다음 달 1일부터 인천 남동체육관에서 열리는 코리아오픈 출전을 희망했던 국가 중 절반 가량이 참가 의사를 철회했다.
세계 최강으로 꼽히는 중국을 포함해 대만, 싱가포르 등이 대한탁구협회에 불참을 통보했다. 독일도 일부 선수들이 한국행을 포기했다.
이들은 명확한 사유를 알리지는 않았지만 대한탁구협회는 국내를 강타하고 있는 메르스 때문이 아니냐는 분석을 내놓고 있다.
대한탁구협회 관계자는 "원래 25개국 정도가 출전하기로 했는데 지금은 많은 국가들이 포기해 13개국만 남은 상황이다. 이들 국가들마저도 참가 인원이 1~2명 정도밖에 되지 않는다"고 전했다.
아직 대회 기간까지 1주일 가량 남아있어 참가국 수는 더 줄어들 수도 있다. 인천아시안게임 전초전 성격을 띠며 스타 플레이어들이 총출동했던 지난해와는 달리 이번 대회는 다소 썰렁한 분위기 속에 진행될 것으로 보인다.
그렇다고 한국이 임의대로 대회를 취소할 수도 없는 노릇이다. 대한탁구협회는 국제탁구연맹에 대회 취소를 문의했지만 정상적으로 진행하라는 답변을 받았다.
한국은 이번 대회에 국가대표 상비 1,2군과 주니어대표팀을 출전시킨다.
<뉴시스>