경비행기 추락사고 5일만에 18살 엄마와 젖먹이 아들이 기적적으로 구조됐다.

아들을 살려야겠다는 엄마의 의지가 정글에서 5일이나 버티게 한 것으로 알려졌다.

25일(현지시간) 콜롬비아 언론들은 마리아 넬리 무리요(18)와 아들의 구조소식을 앞다퉈 보도했다.

무리요는 지난 20일 콜롬비아 서부 초코 주의 주도 킵도에서 쌍발 엔진 세스나 303기에 타고 태평양 연안의 휴양지 누키로 날아가다가 원인 모를 이유로 추락사고를 당했다.

기체의 절반이 부서지고 조종사가 숨진 가운데 이들 모자는 크게 다친 곳 없이 살아났다.

다만 무리요는 경비행기가 폭발할지도 모른다는 생각에 아들을 데리고 필사적으로 잔해를 빠져나오다가 얼굴과 팔, 다리에 화상을 입었다.

무리요는 방향을 가늠하기 힘든 정글 속에서도 살아야 한다는 생각에 코코넛 열매를 따 수분을 보충하면서 아들을 품에 안은 채 무덥고 습하고 칠흑 같은 정글의 낮과 밤들을 견디며 밀림을 헤쳐나가기 시작했다.

사고 이틀 뒤 현장에 도착한 콜롬비아 공군과 적십자 구조요원들은 숨진 조종사를 발견했다.

구조요원들은 사고기 주변에 슬리퍼와 무리요 아들의 출생증명서, 휴대전화, 코코넛 열매 찌꺼기 등이 널려 있어 이들이 생존했다고 판단, 공군에 헬리콥터를 급파를 요청했다.

공군 헬기는 생존자가 있으면 사고 현장으로 돌아오라고 이틀간 주변 상공을 돌며 확성기로 외쳤으나 성과가 없었다.

사고 발생 5일째 되는 날.

적십자 자원봉사요원 아시스클로 렌테리아가 숲 한 군 데서 파리들이 떼를 지어 윙윙거리는 곳을 발견하고 접근, 탈진과 굶주림으로 의식을 반쯤 잃은 채 아들을 껴안고 누워 있던 무리요를 찾아냈다.

"적십자가 구하러 왔으니 걱정마세요 어머니"라고 안정을 시키고 응급처치를 한 뒤 물과 비스킷을 건넨 구조요원 렌테리아는 헬기가 들 것을 가지고 도착하기 전 4시간 동안 렌테리아는 아이를 껴안고 무리요에게 계속 말을 건네면서 의식을 유지하게 했다.

구조를 지휘한 엑토르 카라스칼 콜롬비아 공군 중령은 "아들을 살린 것은 기적 같은 모정의 힘이었을 것"이라고 말했다.

카라스칼 중령은 무리요는 구조대가 자신들의 흔적을 찾을 수 있도록 소지품들을 여기저기 남기는 기지를 발휘했다고 극찬했다.

공군은 사고기에 가득 실려 있었던 생선이 추락 당시의 충격을 흡수해 무리요 모자가 살 수 있는 계기가 됐을 것으로 판단했다.

박태훈 기자 buckbak@segye.com