쿤산 주장에는 아줌마 뱃사공이 노를 젓는다. 네댓 명이 탄 거룻배가 좁은 수로에 줄을 잇는다. 옆 작은 건축물들이 손에 닿는 곳에 있다. 쿤산=문화미디어랩 제공

중국 난징, 쑤저우, 쿤산은 물의 도시다. 도시는 대형 호수와 강, 수로로 연결된다. 경항(京杭)대운하와 창장강(양쯔강)이 가로세로로 조우하며 도시 주변을 흐른다. 이곳 사람들은 물과 함께 산다. 삼국지에도 나온다. 오나라가 수전에 강했던 게 이곳 사람들이 항상 물과 같이 살기 때문이다. 중국인들은 물이 많고 경치가 좋은 항저우와 쑤저우를 최고로 꼽았다고 한다. 쑤저우는 “아침에도 좋고 저녁에도 좋으며 비 오는 날에도 좋다”는 말이 있다. 4000년 전부터 고대 문화가 일어난 곳이다. 원나라 때 마르코 폴로가 이곳을 방문해 자신의 고향 베네치아와 매우 닮은 쑤저우를 격찬하며 ‘동양의 베네치아’라고 이름 지었다는 얘기도 있다. 

물과 비는 어울린다. 왕루둥(王如東) 쑤저우시 여유국촉진처장은 “쑤저우는 비가 와야 아름답다”고 했다. 비 오는 도시를 한가로이 노닐면 이 말이 실감 난다. 마침 6월이 우기여서 비가 우리를 맞았다. 다행히 장대비는 아니다. 우산을 쓰고 가랑비로 촉촉하게 젖는 구도심의 골목길을 둘러보는 재미도 쏠쏠하다. 수로를 옆에 끼고 오래된 집과 음식점이 이어진다. 어디서 음악이 들린다. 수로 옆 작은 건물의 창으로 사람들이 몰려든다. 중국 소녀가 비파를 뜯고 있다. 기와집을 개조한 미술관의 낡은 의자에 앉아 처마를 타고 흐르는 빗소리를 듣는 것은 망외의 소득이다. 

쑤저우시 구도심의 수로를 찾은 저녁은 마침 휴일이어서 인산인해였다. 수로 옆으로는 돌로 받침대를 올려 수백년을 살아온 주민들의 집들이 손에 닿을 듯 있다. 야경이 짙어지는 저녁, 배를 타고 안개 속의 도시를 유람하면서 중국인들의 저녁 풍경을 본다. 주민들은 무신경하다. 관광객을 무시한 채 수로에서 낚시를 하거나 손빨래를 한다. 관광객은 관광객이고 생존은 생존이다.

장쑤(江蘇)성의 성도인 난징의 수로는 넓었다. 인공수로가 아니고 강을 정비했다고 한다. 큰 도시여서인지 부자묘(공자의 사당) 옆 수로와 건물들은 질서정연하다. 대부분이 음식점이라고 했다. 쑤저우의 수로엔 동력선이 손님을 실어 날랐다. 배의 정원도 30명은 족히 됐다. 쿤산 주장(周莊)의 기와집 앞 수로는 좁다. 네댓 명만 태운 채 뱃사공 아낙이 열심히 노를 젓는다. 세 도시의 뱃놀이 가운데 가장 운치가 있어 보인다. 이곳의 물은 맑지 않아도 고기도 놀고 수초도 자란다. 

쿤산엔 대형 호수가 많다. 양청호와 뎬산호에는 둘레길을 도는 자전거 길이 조성돼 있다. 호수에서 물 냄새를 맡으며 자전거로 속도감을 느껴보는 것은 별미다. 호수 안에는 섬이 있고 거기엔 나체 수욕장도 있다고 했다. 호수 입구에 요트 수십 척이 정박 중이다. 중국의 부자들은 주말이나 여름 휴가철에 요트를 타고 호수 깊은 그곳의 별유천지에서 인생을 즐길 것이다.

푸짐한 먹거리

쿤산시 호텔 인근 2층 식당은 아침으로 국수 두 그릇을 내놓았다. 백탕은 삶은 오리 뒷다리를 넣어서 먹고, 흑탕은 쏘가리 튀김을 넣어 먹었다. 국물은 시원했다. 아침부터 푸짐하게 나온다. 이곳 음식은 담백하지는 않지만 광둥성 같은 중국 남쪽 음식처럼 많이 기름지지는 않다. 오리, 닭, 소, 돼지 등 육류가 푸짐하다. 강과 호수가 많아서인지 새우, 가재, 탕수어(쏘가리, 도미 등) 등의 어류도 식탁에 많이 올라왔다. 콩과 오이, 우거지 같은 채소류를 김치 대용으로 삼을 만했다. 쑤저우에는 대각게가 유명하다. 강과 수로 옆으로 게 요리집이 즐비하다. 살이 통통하게 오르는 9, 10월쯤 게 축제가 벌어지면 중국 전역에서 관광객이 몰린다고 한다. 

식당엔 대가족이 손을 잡고 온 일행이 많다. 시끄럽기는 해도 화목하고 유쾌해 보였다. 온갖 요리는 회전 식탁에 산더미처럼 쌓였다. 많이 남기지만 푸짐하게 먹는 게 전통이라니 그러려니 한다. 상에는 재떨이가 같이 올라온다. 밥 먹으면서 끽연할 수 있으니 애연가들에겐 지상낙원이겠다. 

난징, 쑤저우, 쿤산에서 향 좋은 커피 맛을 즐기기는 쉽지 않다. 쑤저우 도심 관전거리에서 싱바커(星巴克, 스타벅스) 커피점을 겨우 찾아냈다. 아이를 안고 있는 할아버지에서 SAT 문제집을 펴놓고 공부하는 중고생까지 많은 손님들로 북적인다. 커피 가격은 우리 돈으로 5000∼6000원선으로 비싼 데도 밍밍하다. 중국은 역시 커피보단 차다. 녹차를 한 움큼 넣고 우려낸 차는 마실수록 뒷맛이 좋다. 쿤산에는 한국 기업들이 진출해 있다. 업무와 관광차 찾는 한국인이 많다. 그래서 관광지에 우리말이 일본어와 병기돼 있다. 자세히 들여다보면 엉터리가 많아 웃음이 난다. ‘고대도시 관광 입구’를 ‘오래 유람 입구’로, ‘출구’를 ‘수출’로 표기한 곳도 있다. 

쿤산·쑤저우·난징=백영철 기자 iron100@segye.com

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