소재가 가볍고 강도가 세다는 장점뿐 아니라 다양한 분야에 적용할 수 있다는 특징 때문에 탄소산업을 발전시키기 위해 모든 역량을 기울이고 있는 것이다.
도는 지난해 10월 29일 정부에 ‘탄소성형 부품산업 클러스터 조성’ 사업을 신청, 올해 상반기 예비 타당성 조사대상 사업으로 선정됐다.
사업이 확정되기까지는 한국과학기술기획평가원(KISTEP)이 실시하는 약 6개월간의 예비 타당성 조사(현지실사 및 비용편익분석)를 거쳐야 한다. 평가가 순조롭게 진행된다면 내년쯤 본격적인 사업이 시작될 것으로 예상된다.
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| 탄소산업 포럼 행사의 하나로 열린 전시장에 탄소소재로 만든 자전거와 자동차 휠 등이 전시 되어 있다. |
◆탄소산업의 현재와 전망
탄소소재는 고강도, 고전도성 등 우수한 특성을 갖고 있어 기존 소재의 기술적 한계를 뛰어넘는 21세기 신소재로 평가받고 있다.
탄소산업은 탄소 원료(원유·가스·석탄)로부터 인조흑연, 탄소섬유, CNT, 그래핀 등 탄소계 소재를 항공기, 자동차, 디스플레이, 전기로 및 태양전지 등 고부가가치 제품 생산에 활용하는 것이다.
그러나 현재 국내 탄소소재 개발 기술은 선진국보다 다소 뒤처졌으며 국내 기업 및 산업 인프라도 초기의 한계를 벗어나지 못하고 있다.
우리나라는 탄소섬유, 탄소나노튜브 등 탄소소재 일부에만 기술개발을 지원 중이며 탄소산업 전반에 대한 전략이 현재까지 미비한 실정이다.
국내 탄소소재 개발기술은 그래핀을 제외하고 미국과 일본 독일 등 선진국 수준보다 크게 떨어져 열세인 인조흑연 및 탄소섬유 분야의 투자가 절실히 필요한 상황이다.
국내 시장규모는 2010년 126억달러에서 2020년 463억달러, 2030년 1030억달러로 증가할 것으로 전망된다.
◆경북도 탄소산업 생태계 조성
도는 탄소산업 생태계 조성을 위해 현재 ‘기초 R&D중심’에서 융복합 부품 ‘상용화 중심’으로 전환을 계획하고 있다.
이는 이미 경산과 영천을 중심으로 탄소산업을 활용할 자동차 부품 산업 벨트가 조성돼 있는 데다 영천에 보잉사 MRO(항공기 정비)센터가 입주했고 항공전자 산업을 집중 육성 중이기 때문이다.
자동차부품산업은 약 2만개의 구성품으로 구성된 부품산업으로 관련 산업 및 그 파급효과는 타 산업에 비해 매우 높고 기계, 전기·전자, 화학, 섬유산업 등 제조업의 다양한 분야의 수요를 창출할 수 있는 융합산업이다.
경북의 자동차융합산업은 포항(철강, 흑연), 구미(전자통신), 경산·영천·경주(신소재부품산업) 등 자동차 산업 전후방 인프라가 발달되어 있다.
또 IT 소재 융합부품 육성의 최적지로 824개 이상 자동차부품 관련 기업이 밀집돼 있고 1차 완성차 부품 제조기업 113개, 매출 15조7000억원, 종사자 8만4000명 수준이다.
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| 지난 5월 구미코에서 열린 ‘2015 국제탄소산업 포럼’에서 참석자들이 탄소 산업을 발전시키기 위한 비전을 선포하고 있다. |
◆연구와 생산기반 확보
경북은 자동차부품산업 협력을 위한 연구기관으로 경북하이브리드부품연구원, 경북그린카부품진흥원, 경북IT융합산업기술원, 경북차량용임베디드기술연구원, 구미전자정보기술원, 자동차부품디지털설계생산RIC(대가대), 무선Wi-maxRIC(영남대) 등 우수한 연구지원기관 인프라가 잘 구축돼 있다.
탄소섬유 분야 세계 1위 업체인 도레이첨단소재(주)가 구미 하이테크 밸리(제5국가산업단지) 내에 탄소섬유 산업 투자를 확대할 계획임을 밝혔다.
탄소 관련기업으로 첨단 기술을 가지고 있는 극동씰테크, 씨알텍, 코오롱인더스트리 등 탄소산업 인프라가 잘 발달되어 있다.
이 밖에 포항에 소재한 인조흑연 중간재 생산업체인 포스코 캠텍이 POSCO가 제철 생산 과정에서 나오는 석탄부산물인 콜타르를 연간 40∼50만t 이상 생산이 가능해 인조흑연 기반의 탄소산업 육성을 위한 최고 조건을 갖추고 있다.
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| 탄소산업 포럼에서 국내외 전문가들이 탄소산업의 미래를 진단하는 포럼을 열고 있다. |
◆탄소산업 발전을 위한 프로젝트
도가 추진하고 있는 ‘탄소성형 부품산업 클러스터 조성’ 사업은 구미하이테크밸리(제5국가산업단지)에 66만1000㎡ 규모로 2016∼2020년 총사업비 5085억원을 투자해 국책사업으로 추진할 계획이다.
세부사업 내용은 ▲전략핵심기술개발(융복합탄소복합재, 전도성 탄소소재, 디지털기기부품) ▲탄소성형 융복합 인프라 구축(탄소성형 상용화 시험, 인증센터, 탄소성형 설계 및 해석, 리사이클링센터, 탄소산업융복합 단지조성) ▲종합기술지원이다.
본 사업이 마무리되는 2020년에는 고용창출 10만명, R&BD 중심의 탄소소재 응용산업 중소기업 300개 이상 육성을 통해 64억달러의 수입대체 효과를 거두고 탄소산업 분야 국가경쟁력도 5위로 부상할 것으로 예상된다.
앞으로 도가 잘 발달된 IT산업, 자동차부품산업, 항공산업, 기계금속산업, 섬유 등 전후방 기업 인프라를 기반으로 본 사업이 유치되면 선진국 대비 열위인 우리나라 탄소소재 및 부품산업을 한 단계 도약시킬 새로운 이정표가 된다.
김관용 경북지사는 “탄소산업은 앞으로 경북도를 먹여 살릴 성장동력으로 반드시 발전시켜야 하기 때문에 모든 행정력을 집중해 산업 육성에 나서겠다”고 말했다.
대구=전주식 기자 jschun@segye.com
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