여름 뮤지컬 대전이 한창이다. 해외 명작 재공연에서 창작 신작, 국내 초연작까지 크고 작은 뮤지컬들이 무대를 달구고 있다. 기대를 모았던 작품들은 막상 뚜껑을 열자 ‘역시’부터 ‘생각보다는…’까지 엇갈린 평가를 받고 있다. 인기 웹툰을 무대로 옮겨 주목받은 ‘신과 함께’는 깔끔한 연출과 인상적인 무대·영상이 돋보였다. 반면 라이선스 초연작 ‘체스’는 수가 얕은 데다 뒤로 갈수록 긴장감이 빠지는 게임 한 판을 보는 듯했다.

◆깔끔한 연출…웃음·교훈 조화

‘신과 함께’는 보는 재미가 컸다. 듣는 재미는 이에 미치지 못했다.

김광보 연출은 방대한 원작을 짜임새 있게 정리했다. 무대는 유치하거나 토속적이지 않고 세련됐다. 영상의 효과적인 사용은 화룡점정이었다. 원작의 재미에 수준급 연출·무대·영상이 결합한 결과 한국인이 수천년간 상상한 사후세계가 ‘현대화된 저승’으로 눈앞에 나타났다. ‘저승에서 낱낱이 심판받으니 착하게 살자’는 근원적 메시지는 무리 없이 전해졌다. 게임의 임무 수행처럼 7개 지옥을 단계단계 올라서는 과정, 한 단계 거칠 때마다 가슴을 쓸어내리는 안도감, 흐름을 깨지 않는 소소한 웃음도 재미를 더했다. 

뮤지컬 ‘신과 함께’는 깔끔한 연출과 세련된 무대로 보는 재미가 큰 작품이다. 서울예술단 제공

‘신과 함께’ 원작은 두툼하다. 2∼3시간 공연으로 바뀐 모습이 쉬이 그려지지 않는다. 주인공은 저승 변호사와 함께 7개 지옥에서 지난 삶을 심판받는다. 억울하게 죽은 병사가 이승으로 탈출해 원귀로 변하는 사연도 나란히 전개된다. 김 연출은 업강(業江), 검수림(劍樹林) 같은 일부 여정을 생략해 원작을 압축했다. 몇몇 지옥에 조미료를 더해 극적인 리듬을 만들었다. 이승과 저승에서 벌어지는 별개 사건도 혼란 없이 배치했다. 얼음지옥과 악귀의 출현을 한 장면에 넣어 시너지를 꾀한 연출은 인상적이다.

박동우 무대미술가, 정재진 영상 디자이너의 솜씨도 빛났다. 무대에는 지름 17m의 바퀴가 비스듬히 놓였다. 윤회와 죄업을 상징하는 이 바퀴는 공간을 나누고 시간의 흐름, 인물의 등장·퇴장을 표현하는 데 효과적으로 쓰였다. 바닥에 깔린 80㎡의 수평 LED 스크린은 무시무시한 지옥을 표현한 일등공신이었다. 독사가 우글대는 삼도천을 건널 때는 바닥 LED에 물비늘이 빛나고 벽에는 독사의 영상이 꿈틀댔다.

보사노바, 록, 발라드 등의 음악은 제 몫은 했지만 크게 매력적이지는 않았다. 일부 발라드는 진부하게 다가왔다. 배우에 따라 실력이 고르지 못한 점은 아쉬웠다. 주인공 진기한을 연기한 김다현은 맵시 있고 영민한 변호사로 분했다. 노래와 연기 모두 뛰어났다. 같은 역할을 나눠 한 박영수는 허술하고 우스꽝스러운 면을 강조했다. 박영수는 일부 고음에서 폭발력이 부족했다. 송용진은 남자다우면서 허세가 있는 강림도령을 능청스럽게 연기했다. 연기는 빼어났으나 노래를 부르는 순간 작은 성량 때문에 ‘마초남’ 강림은 온데간데없이 사라졌다. 12일까지 서울 예술의전당 CJ토월극장에서 공연한다. 4만∼8만원. (02)523-0984

◆체스의 외피를 입은 사랑과 전쟁

‘체스’의 전반부는 긴박하고 웅장했다. 화려한 조명, 긴장이 고조되는 음악, 냉전 역사가 주는 비장함. 그러나 여기서 끝이었다. 미국과 러시아 선수가 맞붙은 세계 체스 챔피언십의 팽팽함은 남녀의 삼각관계라는 진부한 이야기 속으로 굴러떨어졌다.

이 작품의 매력은 풍부한 볼거리다. 흑백이 교차하는 체스판, 대회가 열리는 방콕과 부다페스트의 풍경 속에서 앙상블 배우들이 춤과 노래로 흥을 돋운다. 뮤지컬에서 흥겨운 쇼와 즐길거리를 찾는 이라면 만족할 법하다. 방콕의 밤거리를 묘사할 때는 ‘순전히 볼거리를 위한 볼거리’라는 생각이 들 만큼 ‘쇼’에 충실하다.

‘체스’는 볼거리는 풍부하지만 빈약한 서사와 부족한 연기가 아쉬운 뮤지컬이다. 엠뮤지컬 제공

서사는 부실하다. 캐릭터 구축은 성급하고 이야기는 뭉텅뭉텅 나아간다. 이야기의 배경은 1980년대 후반, 세계 챔피언 자리를 놓고 미국과 러시아가 맞붙은 체스 대회다. 극에서 미국 챔피언 프레디의 경기 거부, 러시아 챔피언 아나톨리의 미국 망명은 타당한 심리묘사 없이 제시된다. 두 남자 사이를 갈라놓은 플로렌스의 심리도 미묘하다. 이 작품에서 체스 대회는 무대를 꾸미는 장식용 외에 별다른 역할을 하지 않는다. 합창에서는 냉전 대립, 체스의 비장함을 노래하지만, 주인공들에게 체스는 뒷전이다. 2부에서는 플로렌스, 아나톨리의 전 부인이 부르는 서정적 발라드들이 비슷비슷하게 나오면서 에너지가 빠지는 느낌마저 든다. 냉전이 한창이던 1980년대라면 적국 인사와의 사랑, 미·러의 흥정과 여기에 희생되는 개인의 이야기가 좀 더 와닿았을지도 모르겠다.

캐스팅도 문제였다. 극 중 아나톨리는 40대 남성이지만, 기획사는 아이돌 배우 4명에게 이 역할을 맡겼다. 일부 아이돌 배우는 소년처럼 여린 목소리다 보니 상대 남녀 배우의 무게감과 어울리지 않았다. 이들의 가창력도 문제였다. 자유가 없는 공산 체제에서 사는 힘겨움, 세계 챔피언의 고뇌를 노래하기에는 표현력이 한참 떨어졌다.

이 작품은 팀 라이스가 가사·극본을 쓰고 아바(ABBA) 멤버들이 음악을 맡아 주목받았다. 1986년 영국 웨스트엔드에서 초연했다. 19일까지 서울 종로구 세종문화회관 대극장에서 공연한다. 4만∼13만원. (02)764-7857.

송은아 기자 sea@segye.com

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