Many axioms are in flux. For example, although one manifestation of the present scene is the traditional Sunni versus Shia split going back a thousand years, new alliances have jumped that “unbridgeable” hurdle. The Hamas terrorists who dominate Gaza and have made great inroads among the Palestinians in Judea and Samaria, the West Bank occupied by Israel, were the spawn of the Muslim Brotherhood, one of whose basic tenets was death to Shia. Yet now Hamas continues to receive weapons from the mullahs in Iran, who despise the Sunni no less than they despise Jews, Christians, Zoroastrians and other ancient Middle Eastern faiths.
The maelstrom of the many currents sweeping the area is centered in Syria. There, a once multi-ethnic pseudo-nation-state, an outgrowth of the breakup of the Ottoman Empire, is a battleground for all the contending forces. Increasingly, Iran’s mullahs are participating directly with their forces as well as weapons as the regime of Bashar Assad crumbles.
Sunni radicals of every stripe, offshoots of both al Qaeda and the new the Islamic State, also known as ISIS or ISIL, struggle to bring down Mr. Assad. Christians, once allies of the Assad regime, are decimated or fleeing by the hundreds of thousands, endangering neighboring Jordan and presenting President Recep Tayyip Erdogan with near chaos in southeastern Turkey.
The withdrawal of American leadership? sometimes after making bold and brave rhetorical commitments? has loosened the relationships that kept a marginal peace before the Arab Spring explosion of 2011.
The U.S.-Israel alliance is jeopardized by the loggerheads at which Egypt, the leading Arab military power, meets the United States, despite their mutual needs.
All these factors gravitate toward an outbreak of a general war in the region, between the Arabs and Iran with internal struggles in each country among conflicting Muslim sects. The big questions are whether this drift will accelerate before American leadership is either reasserted by President Obama, which seems unlikely, or by a new administration in Washington that can reframe a successful American strategy when it arrives in 2017.
새로운 중동의 탄생
‘전통적인’ 이슬람 테러의 새로운 물결 및 미국의 지도적 역할 철수의 여파 속에서 중동의 과거 여러 동맹과 장벽이 무너지고 있다. 정치적으로 공정을 기하는 반대의 주장에도 불구하고 이슬람 확장의 역사는 항상 폭력이 주도한 것은 아닐지라도 언제나 폭력을 수반했기 때문에 ‘전통적’은 올바른 단어다. 무함마드를 ‘평화의 왕자’라고 부른 사람은 없다.
많은 공리는 항상 변한다. 예를 들어 현재 상황에서 나타나는 현상 가운데 하나가 이슬람 수니파 대 시아파의 천년 전으로 거슬러 올라가는 전통적인 분열이기는 하지만 새로운 몇몇 동맹이 그 ‘메울 수 없는 간극의’ 장애를 뛰어넘고 있다. 가자를 지배하고 유대 및 사마리아, 이스라엘이 점령한 요르단강 서안 거주 팔레스타인 주민들에게 큰 영향을 미치기 시작한 하마스 테러분자들은 시아파의 죽음을 기본신조의 하나로 삼았던 무슬림형제단에서 파생되었다. 그러나 현재 하마스는 이란의 율법학자들로부터 계속 무기를 받고 있는데 이란은 유대인, 기독교인, 조로아스터교인, 여타 고대 중동의 신앙 못지않게 수니파를 경멸한다.
중동을 휩쓰는 다수의 물결이 이루는 소용돌이는 시리아를 중심으로 삼는다. 과거 오토만제국의 멸망으로부터 파생된 다민족의 사이비 민족국가였던 시리아는 서로 다투는 모든 세력들의 전투장이다. 바샤르 아사드 정권이 붕괴되는 가운데 이란의 율법학자들은 무기는 물론 군대를 동원하여 점점 더 직접적인 개입을 하고 있다.
알카에다와 ISIS 혹은 ISIL로도 알려진 새로운 이슬람국가 양자의 분파들인 모든 갈래의 수니파 과격세력은 아사드를 타도하기 위해 애쓴다. 과거 아사드 정권의 동맹세력들 가운데 하나였던 기독교도는 대규모로 살해당하거나 수십만 명 규모로 피란을 떠나 이웃나라인 요르단을 위험에 빠뜨리는 한편 터키 대통령 레제프 타이이프 에르도안의 터키 동남부 지역에 혼란에 가까운 상황을 안기고 있다.
종종 대담하고 용감한 공약 발언에 뒤이은 미국의 지도적 역할 철수는, 2011년 아랍의 봄이 폭발하기 이전에 간신히 평화를 지탱했던 몇몇 동맹관계를 느슨하게 만들었다.
상호 필요에도 불구하고 아랍의 으뜸 군사강국인 이집트가 미국과 심한 불화를 겪음으로써 미국과 이스라엘의 동맹을 위험에 빠뜨렸다.
이 모든 요인들이 발휘하는 구심력은, 각국의 상쟁하는 무슬림 분파들이 내분을 벌이고 있는 아랍 국가들과 이란 사이의 전면적인 중동전쟁의 발발을 향해 작용하고 있다. 여기서 가장 큰 의문은, 오바마 대통령 혹은 2017년 도착할 때 미국의 성공적인 전략의 틀을 다시 짤 수 있는 워싱턴의 새 행정부가 미국의 지도적 역할을 다시 행사하기 전에 이런 대세의 흐름이 가속화될 것인지 여부다.
역주=오성환 외신전문위원 suhwo@segye.com
▲be in flux:항상 변하다, 유동적이다 ▲unbridgeable:간극을 메울 수 없는
▲make inroad:영향을 미치다 ▲be at loggerheads:불화가 심한
‘전통적인’ 이슬람 테러의 새로운 물결 및 미국의 지도적 역할 철수의 여파 속에서 중동의 과거 여러 동맹과 장벽이 무너지고 있다. 정치적으로 공정을 기하는 반대의 주장에도 불구하고 이슬람 확장의 역사는 항상 폭력이 주도한 것은 아닐지라도 언제나 폭력을 수반했기 때문에 ‘전통적’은 올바른 단어다. 무함마드를 ‘평화의 왕자’라고 부른 사람은 없다.
많은 공리는 항상 변한다. 예를 들어 현재 상황에서 나타나는 현상 가운데 하나가 이슬람 수니파 대 시아파의 천년 전으로 거슬러 올라가는 전통적인 분열이기는 하지만 새로운 몇몇 동맹이 그 ‘메울 수 없는 간극의’ 장애를 뛰어넘고 있다. 가자를 지배하고 유대 및 사마리아, 이스라엘이 점령한 요르단강 서안 거주 팔레스타인 주민들에게 큰 영향을 미치기 시작한 하마스 테러분자들은 시아파의 죽음을 기본신조의 하나로 삼았던 무슬림형제단에서 파생되었다. 그러나 현재 하마스는 이란의 율법학자들로부터 계속 무기를 받고 있는데 이란은 유대인, 기독교인, 조로아스터교인, 여타 고대 중동의 신앙 못지않게 수니파를 경멸한다.
중동을 휩쓰는 다수의 물결이 이루는 소용돌이는 시리아를 중심으로 삼는다. 과거 오토만제국의 멸망으로부터 파생된 다민족의 사이비 민족국가였던 시리아는 서로 다투는 모든 세력들의 전투장이다. 바샤르 아사드 정권이 붕괴되는 가운데 이란의 율법학자들은 무기는 물론 군대를 동원하여 점점 더 직접적인 개입을 하고 있다.
알카에다와 ISIS 혹은 ISIL로도 알려진 새로운 이슬람국가 양자의 분파들인 모든 갈래의 수니파 과격세력은 아사드를 타도하기 위해 애쓴다. 과거 아사드 정권의 동맹세력들 가운데 하나였던 기독교도는 대규모로 살해당하거나 수십만 명 규모로 피란을 떠나 이웃나라인 요르단을 위험에 빠뜨리는 한편 터키 대통령 레제프 타이이프 에르도안의 터키 동남부 지역에 혼란에 가까운 상황을 안기고 있다.
종종 대담하고 용감한 공약 발언에 뒤이은 미국의 지도적 역할 철수는, 2011년 아랍의 봄이 폭발하기 이전에 간신히 평화를 지탱했던 몇몇 동맹관계를 느슨하게 만들었다.
상호 필요에도 불구하고 아랍의 으뜸 군사강국인 이집트가 미국과 심한 불화를 겪음으로써 미국과 이스라엘의 동맹을 위험에 빠뜨렸다.
이 모든 요인들이 발휘하는 구심력은, 각국의 상쟁하는 무슬림 분파들이 내분을 벌이고 있는 아랍 국가들과 이란 사이의 전면적인 중동전쟁의 발발을 향해 작용하고 있다. 여기서 가장 큰 의문은, 오바마 대통령 혹은 2017년 도착할 때 미국의 성공적인 전략의 틀을 다시 짤 수 있는 워싱턴의 새 행정부가 미국의 지도적 역할을 다시 행사하기 전에 이런 대세의 흐름이 가속화될 것인지 여부다.
역주=오성환 외신전문위원 suhwo@segye.com
▲be in flux:항상 변하다, 유동적이다 ▲unbridgeable:간극을 메울 수 없는
▲make inroad:영향을 미치다 ▲be at loggerheads:불화가 심한