재닛 옐런(사진) 미국 연방준비제도(Fed·연준) 의장은 10일(현지시간) 연내 기준금리 인상 가능성을 조심스럽게 거론했다. 이는 최근 그리스 사태로 미국의 금리 인상 시기가 늦춰질 것이라는 예상을 깬 것이다.

옐런 의장은 오하이오주 클리블랜드에서 한 시민단체 주최로 열린 포럼 기조연설을 통해 “개인적 판단에 근거해 올해 후반 기준금리를 인상하기 위한 첫 조치를 취하는 게 적절하다고 예상한다”면서 “기준금리 인상에 나서더라도 그 속도는 점진적이 될 것”이라고 밝혔다.

옐런 의장은 금리인상 가능성을 제기하면서도 그리스 위기와 취약한 노동시장 등 미국 경제가 직면한 대내외 불확실성을 언급함으로써 이번 발언이 원칙적인 입장을 개진한 것이라는 뜻을 분명히 했다. 옐런 의장은 기준금리 인상을 위해서는 “향후 몇 년 안에 물가상승이 2%로 떨어질 것이라는 합리적 확신이 필요하다”고 지적했다.

워싱턴=박희준 특파원 july1st@segye.com