지난 11일 오후 6시. 지하철 2호선 잠실역과 이어진 통로를 통해 롯데월드몰 지하 1층으로 들어섰다. 북적이는 인파가 눈에 띄었다.
손녀와 손을 잡고 방문한 조부모, 20대 연인 등 다양한 연령대의 사람들이 북적였다. 하루 3번 쇼핑몰을 순회하는 펀애니멀퍼레이드를 구경하기 위해서다. 2층 난간도 공연을 보려는 손님들로 들어찼다.
판다 인형 1800마리가 가득 찬 롯데월드몰 앞 잔디정원도 유모차를 끌고 온 가족, 친구나 연인과 함께 찾은 젊은 고객들로 북적였다. 시민들은 옹기종기 모여 있는 판다 인형들을 배경으로 연신 사진을 찍었다.
지상 6층에서 맛집으로 소문난 음식점에 들어가기 위해선 20~30분을 대기해야 했다. 지하 1층에 마련된 푸드라운지도 빈자리가 없었다. 5팀 정도가 줄을 서서 기다리고 있었다.
2개월 만에 롯데월드몰을 방문했다는 잠실 거주 대학생 이진실(25·여)씨는 "지난 5월 방문했을 때보다 사람들이 눈에 띄게 늘었다"며 "가족 단위, 노년층, 젊은층 등 연령층도 다양해졌다"고 말했다.
롯데물산에 따르면 지난 1일부터 11일까지 롯데월드몰을 찾은 일 평균 방문객 수는 9만2000명(전체 102만명)으로 6월 평균 방문객 수인 7만7000명보다 20% 증가했다. 제2롯데월드몰이 "활기를 되찾고 있다"는 분석이다.
입주업체들도 입을 모아 아직 지난해 10~11월 매출을 회복한 정도는 아니지만, 방문객 증가세는 체감하고 있다고 전했다.
한 여성의류판매장 운영자는 "7월부터 하루 평균 매출이 지난 6월보다 20% 상승했다"고 밝혔고, 한 음료 판매장의 직원은 "하루 판매되는 음료 개수가 6월보다 25% 늘었다"고 말했다.
의류매장을 운영하는 한 점주도 "5월 재개장 뒤 메르스(MERS·중동호흡기증후군) 여파로 걱정이 많았으나 7월 들어 눈에 띄게 고객이 늘었다"고 기대감을 보였다.
롯데월드몰이 서서히 방문객 수를 회복하는 까닭으로는 잠잠해진 메르스 사태와 '1600 판다+' 전시, 서울시의 주차제도 규제 완화 조치가 꼽힌다.
롯데월드몰은 지난 3일부터 잔디정원과 석촌호수 일대에서 '1600 판다+' 전시를 진행 중이다. 9일 동안 100만명이 넘는 관람객이 찾았다. 특히 가족 단위 방문객들에게 호응이 좋다.
성남에서 왔다는 최모(34)씨는 "가족과 주말을 보내기 위해 롯데월드몰을 처음 방문했다"며 "판다 전시와 아쿠아리움 등 아이들이 즐길 거리가 많아 2~3번 더 방문할 것 같다"고 말했다.
서울시가 일시적으로 폐지한 주차장의 사전 예약제와 주차요금 인하 방침도 효과가 나타나고 있다.
기존 10분당 1000원이었던 주차요금은 오전 10시~오후 8시는 800원, 그 외 시간은 200원으로 내렸다. 3시간을 초과하면 기존 요금의 50%가 부과(10분당 1500원)됐던 할증제도 없어졌다.
지난 1~11일 일 평균 주차대수는 1283대로 지난 5~6월 평균 450대보다 185% 증가했다. 주말인 11일 주차 대수도 2948대를 기록했다.
롯데월드몰 관계자는 "서울시의 주차제도 완화 조치가 큰 역할을 했다"면서 "오후 8시 이후 영화 관람이나 마트 쇼핑을 위해 들어오는 차량이 증가했고, 롯데월드몰 주차대수는 눈에 띄게 늘고 있다"고 말했다.
<뉴시스>