최경환 경제부총리 겸 기획재정부 장관은 20일 “취업 문제로 고민하는 청년들을 보면서 매우 미안하고 안타까운 마음”이라며 “(초·중등) 교원, 어린이집·유치원 교사, 간호인력 등 공공부문을 중심으로 청년 채용을 늘릴 계획”이라고 말했다.

최 부총리는 이날 충남 천안에 위치한 한국기술교육대 제2캠퍼스를 방문한 자리에서 청년 고용절벽 해소 종합대책을 조만간 발표하겠다며 이같이 밝혔다.

그는 정부가 도입하기로 한 청년고용증대세제와 관련해서는 “청년고용을 늘리는 기업에 세액공제 혜택을 주겠다는 것”이라면서 “대기업과 중소기업 사이에는 차등을 둬야 할 것”이라고 설명했다. 최 부총리는 “우리 청년들을 둘러싼 고용여건이 녹록지 않다”면서 “베이비붐 세대(1955∼1963년생)의 자녀세대(1979∼1992년생)인 이른바 ‘에코세대’가 노동시장으로 대거 진입하는 것과 더불어 내년부터 정년연장이 시행되면서 고용절벽 우려가 커지고 있다”고 말했다.

이런 가운데 우리나라의 청년층 실업률이 장년층 실업률보다 4배 가까이 높고 경제협력개발기구(OECD) 중에서도 상위권에 속한다는 분석이 나왔다. 한국은행 국제경제부 한상우 과장 등 3명이 이날 내놓은 ‘주요국과 우리나라의 청년층 고용상황 평가 및 시사점’ 보고서에 따르면 2013년 기준 우리나라의 청년층 실업률은 8%로 장년층 실업률(2.16%)보다 3.7배 높았다. 일본은 이 배율이 1.8배로 우리나라의 절반 수준에 불과했고, OECD 평균도 2.1배였다.

오현태 기자, 세종=안용성 기자