붓다의 공(空)과 무아(無我) 사상 등을 논한 불교의 핵심 가르침인 ‘금강경(金剛經)’이 현대적 사고와 언어로 다시 태어났다.

대한불교조계종 총무원 기획실장 일감(사진) 스님이 금강경 해설서 ‘금강경을 읽는 즐거움’(민족사)을 펴냈다. 그는 책에서 개인과 사회를 근본적으로 변화시키는 금강경 이야기를 불교 수행을 바탕으로 특유의 색깔로 다룬다. 단순한 금강경 해설서라기보다 스님의 깨달음과 대중을 향한 위로와 응원 메시지가 듬뿍 담겨 있어 다이내믹하다. 일감 스님은 불교신문 주간 등을 지낸 글쟁이로 알려져 있으나, 이번이 첫 저서여서 더욱 흥미롭다.

조계종 소의경전이기도 한 금강경 안에는 전체 반야부 경전 내용의 핵심을 응축한 18자로 된 네 귀절이 있다고들 한다. ‘모양으로 있는 모든 것, 모든 형상은 다 허망한 것이니, 이 모든 현상이 모양이 없는 것임을 직관할 줄 알면 곧 부처를 보는 것이요 마음을 깨친 것이다.(凡所有相 皆是虛妄 若見諸相非相 卽見如來)’ 금강경의 핵심은 물론 반야경전 600부 전체의 뜻을 표현하는 구절이다.

이 구절을 일감 스님은 어떻게 풀었을까. “만약 모양 속에서도 여래를 보고, 소리 속에서도 여래를 본다면 이 사람은 가는 곳마다 여래를 볼 수 있으리라.” 불교의 공사상을 텅 빈 것, 허무주의로 오해하는 이들의 생각을 일거에 바꿔 놓는 발상이 아닐 수 없다. 금강경이 삶의 현장에서 생생하게 살아 움직이는 에너지로 작용할 수 있는 활공(活空)의 세계를 보여주고 있다. 이 세상이 공허한 것이 아니라 부처로 가득 찬 세상이라는 “가는 곳마다 부처를 볼 수 있으리라”는 스님의 참신한 금강경 해설이 이 책을 읽는 묘미를 더해 준다.

세상의 온갖 갈등과 고통은 자기 견해만 내세우기 때문에 생기는 경우가 많다. 스님은 “내 옳음 속에도 빈틈이 있고, 상대방의 그름 속에도 이유가 있다는 것을 알면 이해하게 된다. 이렇게 서로 소통이 되면 배려하고 양보하고 인정하며 함께 잘 살아갈 수 있다.” 스님은 그래서 삶은 공(空)임을 강조하고 또 강조한다. 사람들이 고통에서 벗어나 행복하게 살아갔으면 하는 스님의 간절한 마음이 절로 느껴지고 어떻게 살아야 할지 깨닫게 된다.

“자기 입장을 내려놓고 삶을 진정성 있게 바라보고 진실하게 다루는 사람, ‘이런 사람을 부처’라 한다”는 스님의 말씀을 통해 부처 되는 것이 멀고도 험한 길이 아닌, 바로 이 자리, 우리의 삶속에서 구현될 수 있음을 알게 되는 것도 큰 소득이다.

정성수 종교전문기자