24일(현지시간) AFP통신 등은 미국 소설가 돈 윈슬로우가 10년 넘게 구스만의 일생을 탐구해 쓴 소설 ‘카르텔’이 영화화된다고 보도했다. 이 소설은 지난 12일 구스만의 탈옥사실이 알려지기 딱 한 달 전에 출간됐다. 영화 ‘에일리언(1979)’으로 유명한 영국 영화감독인 리들리 스콧이 메가폰을 잡고 폭스사가 제작한다.
멕시코 일간 엘우니베르살은 정보공개 청구를 통해 입수한 문건을 인용해 구스만의 호화로웠던 수감생활을 보도했다. 구스만이 쓰던 독방에는 휴대전화는 물론이고 술과 전자레인지가 반입됐으며, 그는 비아그라와 매춘부를 생일선물로 받기도 했다. 이 매춘부는 며칠간 구스만의 독방에서 버젓이 지낸 것으로 알려졌다.
구스만의 이 같은 수감생활은 그의 오른팔이자 교도소 전문가인 다마소 로페스 누녜스란 인물이 있기에 가능한 것이었다. 누녜스는 구스만이 2001년 첫 탈옥에 성공한 멕시코 중부 과달라하라 인근 푸엔테그란데 교도소에 갇혀 있을 당시 교도소 보안담당 부책임자였다. 지금은 구스만이 이끄는 마약조직 시날로아에서 중간간부 행세를 하고 있다. 그는 구스만에 매수돼 구스만의 수감생활에 각종 편의를 제공하고 첫 번째 탈옥을 도운 혐의로 수배됐다.
일각에서는 구스만이 멕시코 마약조직의 최장수 우두머리가 됐다는 평가도 나온다. 2012년 엔리케 페냐 니에토 대통령이 취임한 이후 구스만을 비롯한 주요 마약조직 수장들이 붙잡혀 수도 멕시코시티 외곽의 알티플라노 교도소에 수감됐으나 구스만이 유일하게 이 교도소를 탈출했기 때문이다. 지난해 2월 그가 13년간 도주하다가 검거된 이후 멕시코에서 잔인하기로 악명 높은 로스 세타스의 오마르 트레비노 모랄레스 등 마약조직 두목들이 잇따라 덜미를 잡혔다.
또 매월 수감자의 독방을 교체하는 게 알티플라노 교도소의 규정인데도 구스만이 약 17개월의 수감생활 동안 똑같은 방에서만 지낸 것도 그의 영향력을 보여준다. 구스만이 이끄는 시날로아는 단순한 마약갱단이 아니라 체계적인 조직력을 갖춘 이탈리아식 마피아로 봐야 한다고 언론인 로베르토 사비아노는 말했다.
앞서 구스만은 지난 11일 총길이 1.6㎞에 달하는 땅굴을 통해 두 번째 탈옥에 성공해 행방이 묘연한 상태다. 멕시코 연방경찰과 치안군은 1만여명의 병력을 동원해 국경 등에 대한 검문검색을 강화하고 있으나 그의 흔적을 발견했다는 소식은 들리지 않고 있다.
박진영 기자 jyp@segye.com