4대강 사업 이후 금강은 큰빗이끼벌레가 급격히 확산되는 등 생태계 파괴 논란이 끊임없이 이어지고 있다. EBS 제공

EBS1 ‘하나뿐인 지구’가 31일 오후 8시50분 방송되는 ‘금강에 가보셨나요’ 편에서 4대강 사업 이후 금강의 변화상을 뒤쫓는다. 금강 탐사를 전문으로 하는 김종술 기자와 동행했다. 60만 마리 물고기 떼죽음, 2m가 넘는 큰빗이끼벌레, 녹조현상 등 4대강 사업은 수많은 환경 논란을 만들었다. 김 기자는 그 현장을 생생히 담기 위해 집중 취재를 해왔다.

지난해 큰빗이끼벌레가 논란의 중심이 됐다. 지금의 금강 현장에서 본 큰빗이끼벌레는 군체를 형성하며 몸집을 불리기 시작해 번식범위까지 확장했다. 나뭇가지나 돌틈에 붙어 서식하는 것은 물론 살아있는 수초 사이에 주렁주렁 군체를 이루고 있다.

4대강 사업으로 생태계만 변한 것이 아니었다. 금강 백제보 근처의 한 마을은 고통의 땅으로 변했다. 강바닥에서 퍼낸 준설토가 산더미처럼 쌓여 있는 모래 때문에 주민들은 빨래도 하지 못하고, 장독도 열지 못하고 있다. “썩은 모래를 여기에 퍼다 놔서…그놈(모래)이 날라왔어. 빨래를 해서 옷을 입었는데 두드러기 나는 것처럼 가려웠어.” 한 주민의 증언이다. 마을 주민들은 5년 동안 거대한 모래먼지에 시달렸지만, 어디 하소연하기도 어려운 상황에 놓였다고 한다.

금강 한가운데의 작은 모래섬, 새들목. 야생동물에겐 천상의 놀이터다. 하지만 새들목도 4대강 사업 당시 준설로 반 이상이 사라졌다. 4대강 사업으로 생태계는 파괴되고 마지막 남은 새들목은 자연생태를 보전하고 싶었던 야생동물과 시민들의 희망이었다.

생태계가 보내는 경고를 무시하고 단기간에 이뤄졌던 4대강 사업이 금강의 모습을 어떻게 변화시켰는지 EBS 하나뿐인 지구에서 확인할 수 있다.

강구열 기자 river910@segye.com