정진엽 보건복지부 장관 후보자는 원격진료에 대해 "공공의료 확대 차원에서 반드시 필요하다"면서도 의료영리화에 대해선 반대했다.

정 후보자는 24일 국회 보건복지위원회에서 열린 인사 청문회에서 논란을 빚은 제자 논문표절 의혹과  병원 재직시 건강보험 부당청구, 부인과 해외출장 등에 대해 '송구스럽다'면서도 적극 해명했다.

정 후보자는 “진행하던 연구에서 석사학위 논문이 필요한 제자가 있어 연구에 합류했고, 그 결과를 통해 석사학위 논문을 제출했었다”며 “논문을 수정, 보완해 학회 학술지로 제출했었다”고 했다.

정 후보나는 학회 학술지 게재 과정에서 지도학생 이름이 행정적 착오로 누락됐다고 주장했다.

분당서울대병원장 재직 시 발생했던 건강보험 부당청구 3억2000만원(2010~2013년)에 대해서도 정 후보는 "재직 중 발생했던 것에 대해 사죄한다"며 "이후 관련 시스템을 전면 보완했고 재발하지 않을 것"고 했다.

당시 병원 내 리베이트 사건에 대해선 "3명의 교수가 리베이트를 받았던 사례가 있었다. 이유 불문하고 그 이후 전체 교수 모임에서 향후 이런 일이 발생하면 안 된다고 누차 얘기했고 재발방지를 위해 노력했다"고 했다.

병원으로부터 출장비를 받아 아내와 함께 뉴질랜드로 출장을 갔었던 일에 대해 정 후보자는 아내의 경비는 개인 비용으로 지급했다고 해명했다.

정 후보자는 "함께 가기로 했던 동료가 못 가게 되면서 아내와 갔는데, 오해를 살 부분이 있다"며 "앞으로 처신을 잘 하겠다"고 사과했다.

주말과 공휴일에 병원 법인 카드 사용에 대해 정 후보자는 "토요일도 근무를 했고 대부분 공무에 사용했었다”고 해명하면서 “카드 사용에 (주의를) 철저히 해야 했는데 신중하지 못해 송구스럽다”고 했다.

정 후보자는 공공의료 확보를 위해 원격의료에 대해선 찬성을, 의료영리화에 대해선 반대 입장을 표명해 그동안의 정부 입장과 다른 태도를 취했다.

정 후보자는 원격의료를 찬성하더라도 대도시에서의 시행은 반대 의사를 명확히 했다.

정 후보자는 "그것(대도시 원격진료)까지는 필요 없다고 생각한다. 의료 접근성이 떨어지는 것에 대한 공공의료 확충이 (우선)이지 대도시에서는 할 필요가 없다고 생각한다"고 했다.

 원격의료 전체 틀에 대해 정 후보자는 “공공의료 발전을 위해 좋은 수단"이라며 "우리나라 의료를 세계화 시킬 수 있기도 하다"고 밝혔다.

정 후보자는 ”대면 진료가 원칙이나 도서·벽지에 사는 사람들의 (병원 방문) 숫자를 줄이는 효과가 있다"고 덧붙였다.

정진엽 후보자는 '원격의료를 허용한다는 것 자체가 의료영리화를 추진하려는 것 아니냐'는 새누리당 김재원 의원의 지적에 대해 "우리나라는 국민건강보험 시스템이 있기 때문에 (의료영리화가) 필요한 정책은 아니다"고 했다.

박태훈 기자 buckbak@segye.com