“국가정원이라는 이름이 다소 생소할지는 모르지만, 다음달 5일 ‘순천만정원’이 국가정원으로 지정됩니다.” 

명창환(사진) 전남 순천시 부시장은 27일 “‘수목원 조성 및 진흥에 관한 법률’이 있었지만 정원에 대한 개념이 따로 명시되지 않아 올해 초 정원과 관련된 내용을 새롭게 추가해 순천만정원이 국가정원으로 지정되는 법률적 근거를 마련했다”고 설명했다.

명 부시장은 “정원은 운영 주체에 따라 국가정원, 지방정원, 민간정원, 공동체정원으로 구분되는데 그중 순천만정원이 국가정원으로 처음 지정된다”고 말했다. 또 국가정원 지정은 순천시 역사뿐 아니라 대한민국의 새로운 정원 문화를 창출해 낸 것이라고 의미를 부여했다.

그는 “순천만정원이 국가정원으로 지정되면서 국가로부터 지속적으로 유지 관리비를 받을 수 있게 됐다”며 “국가정원이라는 상징성이 있는 만큼 시민의식이 그 어느 때보다 높아져야 한다”고 강조했다.

명 부시장은 “순천만정원이 대한민국 정원의 표준 모델을 제시하는 것은 물론 정원산업의 중심지가 될 것”이라며 “순천시가 국가정원과 함께 청소년 체험학습 인증기관으로 지정받게 되면 청소년들이 자연과 생태를 배우고 익히는 교육의 장으로 활용돼 지역경제 활성화에 큰 도움이 될 것으로 기대된다”고 말했다.

그는 순천만정원이 제1호 국가정원이라는 상징성 때문에 지역 브랜드 가치가 상승하는 것은 물론 청소년들의 체험학습 장소로 활용되면 국민들의 행복지수를 높이는 새로운 패러다임을 제시하게 될 것이라고 덧붙였다.

특히 그는 “국가정원 지정과 함께 정원지원센터 건립을 추진해 정원문화, 정원 서비스, 판매 등 국가 정원 정책이 만들어지도록 할 것이며 내년에 순천만정원 산업 디자인전을 개최하는 등 정원문화와 정원산업의 국제화를 앞당기겠다”고 했다.

명 부시장은 “국가정원 지정으로 초·중·고 교과서에 등재되고 도시의 품격 제고와 새로운 도시 발전의 청사진을 완성해 나가도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

순천=한승하 기자

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