이 박물관은 서귀포시 안덕면 서광리 일대 32만9838㎡ 부지에 지상 3층, 지하 1층 등 연면적 3만167㎡ 규모다. 총 사업비만 1150억여원이 투입됐다. 박물관 내부는 1층 항공역사관, 2층 천문우주관과 테마체험관, 3층 식음·상업시설, 전망대와 야외전시장 및 캠핑장을 갖추고 있다. 3층 규모지만 전망대를 포함하면 40m에 달하는 높이다.

야외에 전시된 수송기 등 대형 항공기들을 지나 박물관 안으로 들어서면 높이 30m의 공간에 항공기 수십대가 매달려 있다. 6·25 전쟁 당시 실전에 투입됐던 전투기를 비롯해 퇴역한 공군 전투기들이다.

1층 에어홀은 공군이 기증한 실제 비행기 35대를 공중에 매달아 놓거나 지상 전시해 항공기마다 얽힌 사연을 엿볼 수 있다. 제주국제자유도시개발센터 제공

박물관 내부는 영화 ‘박물관이 살아있다’를 떠올리게 하는 에어홀이다. 실제 박물관을 계획할 때부터 미국 스미스소니언 항공우주박물관 재단과 협약을 맺고 도움을 받았다.

1층 에어홀을 지나면 40여 가지 작동모형을 통해 비행원리를 체험하고 배울 수 있는 스미스소니언 박물관의 ‘How Tthings Fly’를 그대로 도입한 공간이 나온다. 문명시대를 연 이후 인간은 보다 높이, 보다 멀리 세상을 바라보고 싶었다. 비행은 인간의 오랜 꿈이었다.

12초. 36m. 112년 전인 1903년 라이트 형제가 비행에 최초로 성공한 비행시간과 비행거리다. 이들 라이트 형제가 첫 비행에 성공했던 플라이어호가 실물 그대로 복원돼 관람객들의 호기심을 자아내고 있다.

테마관 프로시온은 멀티 터치 테이블에서 생성한 이미지를 벽면의 스크린으로 보내 내가 만든 캐릭터가 인터랙티브 월에서 움직이는 것을 관찰할 수 있는 최첨단 체험시설이다.

또 공군이 기증한 실제 비행기 35대를 공중에 매달아 놓거나 지상에 전시해 항공기마다 얽힌 사연이 보는 재미를 더해주고 있다.

항공기 엔진과 부품들이 전시되고 전투기 측면을 절개해 비행기 구조를 볼 수 있도록 했는가 하면 항공시뮬레이터를 통해 잠시 조종사가 되어 하늘을 나는 가상체험도 가능하다.

공군의 역사와 진화하고 있는 항공기술력, 미래 항공우주군의 비전을 보여주는 공군갤러리도 자리 잡고 있다.

이처럼 1층 항공역사관에서는 흥미진진한 세계 항공의 역사와 대한민국 공군의 발자취를 이해하고 다양한 항공기를 직접 보고 체험할 수 있다. 또 항공기 구조와 비행원리를 알게 해주고 미래 항공기술 등을 영상과 모형, 그래픽 패널로 보여준다.

2층으로 올라가면 하늘을 보는 과학, 천문학에 대한 동서양의 역사를 살펴볼 수 있다. 첨성대 절개모형과 별자리체험 파노라마 스크린 등을 통해 고대 문화에 담겨 있는 조상들의 천문학에 대한 지혜와 관측기술의 발전으로 우주탐험시대를 열어가기까지의 천문학 이야기가 펼쳐진다.

천문우주관에선 화성 탐사로봇인 ‘큐리어시티’ 모형과 우주정거장 모듈이 재현되고 2013년 발사에 성공한 나로호가 실제 크기 모형으로 제작돼 전시되고 있다.

화성 탐사로봇인 ‘큐리어시티’의 일대일 모형과 우주정거장 모듈이 재현되고 2013년 1월 30일 수차례 시도 끝에 역사적인 발사에 성공한 나로호가 실제크기 모형으로 제작돼 추진체 로켓 등 내부 모습을 관찰할 수 있다.

특히 ‘우주를 향한 길’(Space Walk)을 걷다 보면 우리가 살고 있는 태양계뿐만 아니라 은하계와 초대형 블랙홀 등 우주 전체의 구조와 생성된 과정을 더듬어 가는 137억년의 시간여행에 빠져든다.

일상생활에서 활용되고 있는 우주기술과 우주여행을 가능하게 한 생존기술, 현재 진행 중인 우주여행 프로젝트는 물론 초현대적인 체험형 대형 스크린과 화성기지 모형 등을 통해 미래우주에 대해서도 가상체험이 가능하다.

또 교육적인 재미와 체험뿐만 아니라 엔터테인먼트를 가미한 테마관이 흥미롭게 다가온다. ‘오감으로 체험하는 우주여행’을 모티브로 한 5개 존으로 구성됐다.

150명 이상을 수용할 수 있는 폴라리스(5D 서클비전)는 살아있는 입체영상이 360도 전체 면(높이 5m, 전체길이 50m의 대형스크린)에 입체영상과 실감나는 특수효과를 더해 오감을 만족시키는 최첨단 신개념 영상관이다.

지난해 4월 제주 서귀포시 안덕면에 개관한 제주항공우주박물관 전경.

세계 최고의 시뮬레이터 제작사인 러시아 트랜사스 그룹의 우주캡슐을 테마로 한 오리온은 인터랙티브 기반의 3축 방식 모션베이스의 시뮬레이터로 관람객은 가상현실 환경을 통해 우주비행사가 돼 시공을 초월해 미지의 우주를 탐험하고 모험을 즐길 수 있다.

프로시온(인터랙티브 월)은 멀티 터치 테이블에서 생성한 이미지를 벽면의 스크린으로 보내 내가 만든 캐릭터가 인터랙티브 월에서 움직이는 것을 관찰할 수 있는 최첨단 체험시설이다.

국내 최초로 선보이는 우주를 테마로 한 인터랙티브 기반의 가상현실 극장인 아리어스(영상교육관)는 전면에 설치된 30m의 초대형 파노라마 스크린과 27개 개별 모니터를 통해 다양한 콘텐츠를 학습하고 직접 우주선을 타고 실제 우주여행을 하는 듯한 몰입감과 현실감을 제공한다.

또 지름 15m 대형 돔스크린이 설치된 캐노프스(돔영상관)에서는 최첨단 영상기술과 입체음향을 통해 20∼30분 분량의 항공우주 관련 영상 프로그램이 상영된다.

옥외전시장에서는 창공의 지배자이자 하늘의 영웅이던 대한민국 공군기를 실물로 만날 수 있고 물로켓과 에어로켓을 직접 제작해 하늘로 날려 보내는 체험도 할 수 있다. 또 전망대에서는 산방산과 바다, 그리고 한라산과 오름 등 제주의 아름다운 풍광을 사방에서 조망할 수 있다. 1층 로비 대형모니터에서 구현되는 증강현실 시스템도 흥미롭다. 증강현실은 실제 환경에 가상의 사물이나 정보를 합성하는 컴퓨터 그래픽 기법이다. 대형화면에는 실제 카메라를 통해 관람객들의 모습과 주변 환경을 그대로 볼 수 있으며, 여기에다가 미리 설정한 가상의 이미지가 합성돼 관람객이 마치 우주인과 만나거나 가상의 행성에 있는 것과 같은 시각적인 체험을 제공한다.

각종 항공우주 관련 세미나와 전시이벤트를 개최할 수 있는 회의장이 마련되고 박물관 부지 내에 110실 규모(500인 수용 가능)의 항공우주호텔도 들어 서 있다.

제주=임성준 기자 jun2580@segye.com

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