혼돈의 새정치민주연합이 ‘지는 정당’에서 ‘이길 수 없는 정당’으로 곤두박질치고 있다. 내분이 봉합된다 해도 이미 만신창이가 된 몸으로 버텨나갈 수 있을지 의문이다. 내년 총선은 ‘야당 필패’라는 열패감이 새정치연합을 뒤덮고 있다. 새누리당은 총선 걱정은 안 해도 될 것 같다. 역대 여당 가운데 새누리당처럼 운 좋은 여당은 없다. 망하는 길로만 줄달음질치는 야당 덕에 아무것도 하지 않아도, 아무리 죽을 쒀도 연전연승을 달려왔다. 이런 분위기로만 죽 간다면 내년 총선에서도 축배의 잔을 들 가능성이 크다. 이 정도면 웰빙 정당으로도 손색이 없다.

새누리당의 긴장도는 확실히 떨어져 있다. 성폭행 혐의를 받고 있는 심학봉 의원 처리를 미적대는 것만 봐도 단박에 알 수 있다. 코앞으로 다가온 4월 총선을 생각한다면 불똥이 튈세라 심 의원의 의원직 제명에 앞장서는 것이 정상이다. 야당이 요구하고 비난여론이 들끓는데도 차일피일 미루고 있다. 그만큼 절박하지 않다는 증거다.

김기홍 논설실장

새누리당은 지지도에서 새정치연합에 뒤져본 적이 없다. 지지율 격차도 크게 벌어져 있다. 여당 지지도에는 그러나 ‘박근혜 거품’이 끼어 있다. 이 거품을 걷어내고도 고공행진을 이어갈지는 장담하기 어렵다. 내년 총선이야 30%대 콘크리트급 고정 팬이 떠받치고 있는 ‘박근혜 우산’ 아래서 그럭저럭 치른다 해도 차기 대선은 다르다. 청와대 눈치 보기에 급급한 ‘청와대의 여의도 출장소’ 같은 존재감으로 대선 승리는 언감생심이다. 자신들 손으로 통과시킨 국회법을 청와대 한마디에 내팽개친 전비(前非)는 박 대통령이 유승민 전 원내대표에게 새긴 ‘배신자’ 낙인보다 더 선명하게 남아있다. 집권여당으로서의 품격, 능력, 신뢰 모두가 국민 눈높이에 미치지 못한다. 박 대통령 품에서 벗어나 홀로 설 수 있도록 지금부터 체질을 바꾸고 체력을 키울 필요가 있다.

여와 야가 겨루는 정치 경연장에 빈자리가 너무 많다. 국민정치, 민생정치가 실종된 현장의 모습이다. 19대 국회는 역대 최악의 국회란 오명을 듣고 있다. 정치가 욕먹는 것이 어제오늘 일은 아니지만 정치가 지금처럼 무능·무책임·무기력의 늪에 빠진 것은 여당 책임이 크다. “쓰레기통에서 장미꽃이 피기를 기다리는 것과 같다”는 조롱을 들으며 꽃피운 민주주의가 다시 쓰레기통에 처박히고 있는 것은 정치가 진흙탕에서 뒹굴고 있기 때문이다. 각계각층이 쏟아내는 주의주장을 주워 담아 하나로 녹여내는 용광로 역할을 제대로 하지 못하고 있다. 외려 갈등을 부추기고 확산시키는 활화산 역할을 하고 있다. 정치를 진흙탕에서 건져내는 일에 여당이 앞장서야 한다. 막장 정치의 책임을 따지는 데 여야 구별이 있을 순 없지만 그 책임을 묻는 순서로는 여당이 야당보다 먼저다.

박 대통령은 대구시 업무보고를 받는 행사에 대구지역 여당 의원 12명을 부르지 않았다. 대신 안종범 경제수석을 비롯해 대구 총선 출마설이 나오는 대구 출신 ‘청와대 얼라들’을 앞세웠다. 이틀 뒤 열린 인천 행사에는 보란듯이 인천 여야 의원 12명을 모두 초청했다. 박 대통령 눈밖에 난 유 전 원내대표를 포함한 대구 지역 의원들은 말할 것도 없고 김무성 대표 이하 여당 의원 모두에게 던지는 경고일 것이다. 새누리당 의원들은 대통령이 마음만 먹으면 언제든지 일렬로 줄을 세워 두 손 든 채 무릎 꿇릴 수 있는 ‘여당 얼라들’이 됐다. 

새누리당 의원들은 여당 의원이기 이전에 국가이익을 우선으로 하여 국회의원의 직무를 양심에 따라 성실히 수행하겠다고 국민에게 맹세한 국민의 대표다. 더 이상 ‘여당 얼라들’ 취급을 받지 않으려면 스스로에게 묻고 또 물어야 한다. “우리는 이대로 괜찮은가?”

김기홍 논설실장