시진핑(習近平) 중국 국가주석이 8000명의 유엔 평화유지군 파병을 선언했다. 또 장기적으로 10억달러(약 1조2000억원)의 유엔발전기금을 내놓겠다고 천명하는 등 미국 중심의 유엔 구도에 변화를 주기 위해 적극적인 역할을 하겠다는 의지를 분명히 밝혔다.

29일 베이징 유력지 신경보와 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 시 주석은 지난 28일(현지시간) 미국 뉴욕에서 열린 제70차 유엔총회 기조연설에서 “중국은 앞으로 새로운 유엔 평화유지군 메커니즘에 동참하고 솔선해서 상설 평화유지 경비부대를 건설하겠다”며 “8000명 규모의 평화 유지군을 조직할 것”이라고 말했다. 유엔 안전보장이사회(안보리) 상임이사국인 중국은 유엔 평화유지활동(PKO)을 지속적으로 강화했다.

28일(현지시간) 시진핑 중국 국가주석이 미국 뉴욕 유엔 본부에서 열린 ‘평화유지를 위한 리더 정상회의’에 참석해 연설하고 있다. 뉴욕=연합뉴스

앞서 리쥔화(李軍華) 중국 외교부 국제사(司·한국의 국에 해당) 사장은 “중국은 1989년 이래로 유엔의 평화유지활동에 참여하면서 3만명을 파견했다”고 밝힌 바 있으며 현재 3000명이 유엔 평화유지군 활동을 수행 중이다. 이날 유엔본부에서 열린 PKO 관련 고위급 회의에서 미국 등 50여개국이 4만명가량의 평화유지군을 새로 파견하겠다고 약속했다. 시 주석이 공언한 대로 중국이 8000명을 파병하면 유엔이 새로 파견하는 평화유지군 병력의 20%를 담당하는 셈이다.

이는 중국 공산당의 달라진 위상을 보여준다. 1945년 유엔 창설 당시 유엔헌장에 서명한 국민당에 비해 열세에 있던 공산당은 1949년 신중국을 수립하며 대륙의 지배자가 됐다. 시 주석은 또 5년 안에 아프리카연합(AU)에 1억달러 상당의 군사원조를 무상제공해 아프리카 국가들의 상비군과 위기신속대응부대 건설을 지원하겠다고 밝혔다. 그는 앞으로 10년간에 걸쳐 ‘중국·유엔 평화발전기금’ 10억달러를 제공해 유엔사업을 지원하겠다는 계획도 발표했다. 그는 “다변주의를 견지해야지 일방주의를 내세워서는 안 된다”, “승자독식의 낡은 사고방식을 버려야 한다”는 발언을 쏟아내며 미국 등 서방 국가들이 주도하는 국제질서를 비판하기도 했다.

특히 시 주석은 개발도상국이 대다수인 아프리카 등 제3세계의 발언권 강화 지지에도 연설의 상당 부분을 할애했다. 앞서 지난달 26일 시 주석은 유엔개발정상회의 연설에서 20억달러 규모의 ‘남남협력(개도국 간 협력) 지원기금’ 설립과 최빈국 부채 탕감 조치 등 ‘개도국 환심사기’에도 주력했다.

베이징=신동주 특파원 ranger@segye.com