박근혜 대통령은 28일 오후(현지시간) 유엔총회 참석 등을 위한 미국 방문의 마지막 일정으로 ‘문화외교’를 펼쳤다. 이날 뉴욕 한국문화원에서 열린 국가브랜드 전시 및 K-컬처 체험행사에 참석해 전통문화의 우수성을 설파하고 한류 확산을 당부했다. 1979년 개원한 재외 한국문화원을 현직 대통령이 찾은 것은 이번이 처음이다. 최초의 한국문화원은 일본 도쿄에 1979년 5월 설립됐고 뉴욕문화원은 같은 해 12월 개원했다.

박 대통령은 6층 문화원에서 한식과 한복, 공예품 등 전통문화를 실물과 함께 최신 쌍방향 미디어전시 기법으로 소개한 K-컬처 체험관을 둘러보고 대표적 문화상품에 ‘우수 문화상품 인증마크’를 직접 부착했다. 이 마크는 국가브랜드 시범 공모전 수상작의 ‘태극 옷고름’을 모티브로 만든 것이다. 박 대통령은 “디지털과 융합한 한국전통문화를 실감나게 입체적으로 느낄 수 있었다”며 “(문화상품) 인증마크는 누가 보더라도 한번에 한국 느낌이 온다. 첫눈에 보고 마음에 들었다”고 평가했다.

박근혜 대통령이 28일 오후(현지시간) 미국 뉴욕 한국문화원에서 열린 ‘국가브랜드 전시 및 K-컬처 체험행사’에서 미스 USA 출신인 니아 산체스 세계태권도연맹 홍보대사와 함께 전시된 한복을 살펴보고 있다. 뉴욕=연합뉴스

K-컬처 체험관엔 K-패션 한복, K-푸드 항아리 및 소반, 한식, 공예 상품이 전시됐다. 특히 한식 코너에는 김치·장류·원재료 등에 대한 사진 자료와 함께 전통 한 상 차림을 현대적으로 재해석한 조화·치유·장수밥상 등 실물 한식을 전시했다. 박 대통령은 음식의 참맛에 말과 멋을 더해 상품으로 만들었다는 소개를 듣고 ‘장수’라는 제목의 밥상 작품에 인증마크를 직접 붙였다. 도자 분야와 정보기술(IT)이 융합된 작품 등 전통 공예기법에 현대적 요소가 결합된 작품들로 구성된 공예상품 전시 코너에서는 도자기 모양의 블루투스 스피커에 대해 설명을 들은 뒤 “소리가 다른 것 같다”고 감탄했다. 칠보공예 액세서리에 대해서도 “쉽지 않은 기술”이라고 칭찬한 뒤 공예디자인 융합상품에 인증마크를 붙였다.

박 대통령은 이어 미국 현지의 문화예술계·학계·스포츠계·패션계 인사 등으로 구성돼 새로 발족한 ‘K-컬처 서포터스’를 만났다. “문화를 통해 (한·미) 양국 국민이 가까워지고 깊게 이해할 수 있도록 많은 활동을 부탁한다”고 당부했다. 이날 행사에 참석한 서포터스 16명 중 지난해 미스 USA 출신으로 태권도 4단인 니아 산체스와 박 대통령이 프랑스 파리 유학 시절 하숙집 주인의 손자인 에드가 버드빌이 참석해 눈길을 끌었다. 박 대통령은 버드빌을 향해 “조부 내외분에 대해 굉장히 좋은 추억을 갖고 있다. 매우 따뜻하게 대해 주셨다”고 감사를 표했다.

이우승 기자 wslee@segye.com