CJ제일제당은 최근 유럽과 556t(41억원) 규모의 타가토스 수출계약을 맺고 1차 선적을 시작했으며 이달 미국과도 수출 계약을 맺을 계획이라고 15일 밝혔다.
타가토스는 우유, 치즈, 카카오 등의 식품과 사과와 같이 단맛이 나는 천연과일에 극히 소량만 존재하는 천연감미료다.
혈당지수(GI)가 '3'으로 설탕의 5% 수준이지만 단맛은 설탕의 약 92%로 설탕 대체재 중 설탕과 가장 유사한 맛을 내면서도 칼로리는 설탕의 3분의 1에 불과하다.
CJ제일제당은 2004년 타가토스의 대량생산에 필요한 효소 개발에 착수해 2011년 대량생산 기술을 확보하면서 국내 최초로 타가토스의 상업화에 성공했다. 식품의약품안전청으로부터 혈당조절 기능성을 인정받아 건강기능식품으로도 인정받았다.
CJ제일제당은 앞으로 기능성 신소재 전문 유통업체를 통해 타가토스를 활용한 다양한 소비자용 및 기업용 제품을 유럽 전역에 유통할 계획이다.
이달부터 수출 예정인 미국의 경우, 병원에서 식사 대용으로 제공되는 단백질 쉐이크 음료와 건강 디저트 케이크 등에 타가토스가 활용될 예정이다.
CJ제일제당은 이밖에 최근 건강기능식품에 대한 관심이 높아진 중국 업체와 판매를 협의 중이며, 칠레, 터키, 인도 등에서도 구매 의사를 밝히고 있다고 전했다.
<연합>